Un parazit este un organism care primește hrană pradă altor organisme. Multe specii de insecte sunt parazite și pradă sângelui și pielii umane. Paraziții care pot supraviețui temporar fără o gazdă locuiesc frecvent în case pentru perioade lungi de timp înainte ca oamenii să-și observe prezența. Există mai multe specii de insecte care trăiesc în păr, piele, covoare și case care pradă oameni și pot zbura sau sări.
Păduchii
Mai multe specii de păduchi, inclusiv păduchii de cap, păduchii de crab și păduchii de porc, se hrănesc cu sângele mamiferelor. Păduchii de cap sunt un parazit comun al copilăriei, iar păduchii de crab infestează în principal părul pubian după contact sexual. Păduchii pot trăi în covoare, perii de păr și fibre de îmbrăcăminte pentru perioade scurte de timp, dar trebuie să găsească o gazdă pentru a supraviețui. De obicei, mai puțin de o optime de centimetru în lungime, aceste insecte mici sunt dificil de detectat. Deși majoritatea păduchilor nu zboară, pot sări și călători pe arbori de păr. Unele subspecii de păduchi au aripi și pot zbura pe distanțe scurte.
Chigoes
Chigoes, membri ai ordinului de purici Diptera, au o lungime de aproximativ un șaisprezece centimetru. Locuiesc în sudul Statelor Unite și pot supraviețui pentru scurte perioade de timp în covoare și în case. Ei pradă o varietate de animale, în special oameni și câini, îngropându-se în pielea gazdei lor. Acestea se găsesc cel mai frecvent trăind sub unghiile de la picioare, între degetele de la picioare și pe tălpile picioarelor gazdei și unde lasă răni dureroase. Mulți oameni paraziți de acești dăunători cred în mod eronat că au o ciupercă sau o infecție la picioare. Chigoes au aripi pe care le folosesc pentru a-i ajuta să plutească atunci când sar.
Botflies
Fluturașul este o muscă mare, fuzzy, gri sau neagră, obișnuită în majoritatea zonelor din Statele Unite. Deși adulții nu parazitează alte animale, își depun ouăle în zone populate de animale cu sânge cald. Când ouăle eclozează în larve, larvele se cufundă în pielea unei gazde pentru a-și finaliza dezvoltarea. Larvele sunt denumite frecvent viermi de lup și pot fi văzute sub pielea gazdei lor. După ce larvele ies din pielea gazdei, depune ouă în apropierea gazdei și ciclul începe din nou. Lăsate netratate, infestările cu viermi de lup provoacă frecvent infecții și reacții alergice.
Chiggers
Deși sunt confundate frecvent cu insecte, chiggerii sunt de fapt arahnide care sunt strâns legate de păianjeni. Acești mici acarieni roșii pot trăi perioade îndelungate de timp fără o gazdă și se găsesc frecvent în mușchiul copacilor, în special în zonele umede din sud-estul Statelor Unite. De asemenea, ei pot locui în covor, iarbă și sol. Se îngropă sub pielea victimelor, rezultând mușcături care sunt foarte asemănătoare cu mușcăturile de țânțari. Interesant, deși chiggerii parazitează frecvent oamenii, chiggers nu pot supraviețui cu sânge uman și adesea mor după ce au mușcat oamenii.
