Inundațiile apar de obicei atunci când este suficientă ploaie într-un timp suficient de scurt pentru a umfla un râu peste malurile sale sau când o furtună forțează cantități mari de apă din ocean spre interior. Inundațiile fulgerătoare pot apărea în ecosistemele uscate atunci când apa se adună în văile uscate anterior și se spală prin ele.
Inundații fluviale
Deși inundațiile râurilor pot provoca distrugeri mari ale locuințelor umane care au fost construite în văi cu râuri, este un proces natural și benefic în cadrul multor ecosisteme fluviale. Beneficiază viața plantelor și a animalelor, lăsând cantități masive de nutrienți în solurile inundabile. Oamenii beneficiază și de acest lucru atunci când cultivă în aceste soluri bogate.
Inundații de furtună
Furtunile oceanice pot provoca umflături enorme în oceanul deschis. Când aceste umflături se întâlnesc cu pământul, dacă sunt suficient de mari, pur și simplu continuă pe pământ și înmulțesc tot ce le stă în cale. Un exemplu faimos și distructiv recent a fost uraganul Katrina, care a inundat cea mai mare parte a New Orleansului în august 2005. Umflăturile oceanice provocate de uragan au încălcat apărarea orașului și au acoperit orașul. Inundațiile cauzate de uragane sunt cele mai amenințătoare în zonele de coastă, joase. Insulele precum Maldivele, Cuba și Indiile de Vest sunt deosebit de expuse riscului, deoarece schimbarea modelelor meteorologice provoacă furtuni și inundații din ce în ce mai intense.
Viituri
Inundațiile fulgerătoare sunt un fenomen întâlnit de obicei în ecosistemele aride și deșertice. Multe dintre aceste peisaje au adâncituri și canioane adânci care s-au format prin eroziune. Când o furtună scurtă și intensă izbucnește, apa va căuta în mod natural punctul cel mai de jos. Apa se adună și câștigă forță pe măsură ce intră în canioane din ce în ce mai mari și poate crea inundații localizate care se grăbesc prin zone care au fost uscate cu os cu doar câteva clipe înainte. Inutil să spun că acest lucru poate prezenta un pericol pentru oricine sau orice se întâmplă să fie pe calea inundației.
Cauzele umane ale inundațiilor
În multe părți ale lumii, despăduririle pe scară largă au crescut foarte mult intensitatea inundațiilor. Acest lucru se datorează faptului că pădurile, în special pădurile tropicale, funcționează ca bureți gigantici care absorb și rețin cantități mari de apă, eliberând apa încet în cursuri și râuri. Când copacii sunt îndepărtați, apa coboară sub formă de ploaie și continuă imediat în jos, provocând inundații masive la cote mai mici. Această inundație poate fi apoi urmată de secetă, deoarece apa care a fost întotdeauna eliberată pe o perioadă lungă de timp de pădure a trecut acum printr-o singură inundație.
