Ecosistemul Stingray

Un ecosistem este locul în care plantele, animalele și alte organisme vii interacționează între ele și factori abiotici cum ar fi vântul, apa, soarele și uscatul în orice zonă dată. Ecosistemele pot fi mici, ca un ciot de arbore căzut individual, sau vaste ca oceanul. Fiecare componentă vie și non-vie a unui ecosistem joacă un rol vital în sistem; zgârieturile nu fac excepție. Genul Dasyatis conține cel puțin 69 de specii diferite de zgârieturi. Mărimea și greutatea variază în funcție de specie, dar cea mai mare poate ajunge la 6,5 ​​picioare și cântărește 790 de lire sterline.

Stingrays se găsesc în cea mai mare parte în habitatele marine din întreaga lume; cu toate acestea, există câteva specii de apă dulce. Mediile stingray ideale sunt zonele bentice cu funduri nisipoase sau noroioase, paturi de ierburi marine și recife. Zona bentonică este cea mai joasă secțiune a apei și include straturile superioare de sedimente ale fundului oceanului. Stingrays vor sta deseori perioade lungi, parțial îngropate în straturile superioare de nisip sau noroi. Speciile de coastă se deplasează în interiorul și în afara cu mareele.

Stingrays pentru bebeluși se numesc pui. Un lucru interesant la zgârieturi este că, deși sunt pești, ei dau naștere pentru a trăi tineri. Masculul stingray fertilizează intern ouăle femelei; femela poartă apoi ouăle în uter. La fel ca orice pește, puii sunt hrăniți cu gălbenușul de ou până când sunt gata să clocească. Puiul puilor eclozează în interiorul mamei înainte ca aceștia să se nască. Acest tip de reproducere se numește ovoviviparitate.

Stingrays se hrănesc în principal noaptea. Se mișcă de-a lungul fundului nămolos sau nisipos, aruncându-și aripioarele peste nisip sau aruncând jeturi de apă din gură pentru a perturba prada potențială. Cu ochii ridicați în sus și prada de sub ei, zgârieturile folosesc electro-receptori, plus simțurile mirosului și atingerii, pentru a-și găsi hrana. Mănâncă viermi, crustacee, moluște, pești mici și calamar. Fălcile puternice ale zgârieturilor zdrobesc cojile și oasele prăzii lor.

În fiecare rețea alimentară ecosistemică, există prădători și pradă. Rechinii, elefanții de focă, balenele orca și uneori oamenii mănâncă zgârieturi. Stingrays folosesc coloanele veninoase și barele zimțate pe baza cozii ca mecanism de apărare atunci când se simt amenințați. Deși nu sunt considerate animale agresive, veninul lor este suficient de toxic pentru a ucide un om.

Se are în vedere o relație mutualistă când două organisme beneficiază de interacțiunile lor. O relație parazitară este atunci când un organism suferă și unul beneficiază. Zgârieturi sudice, Dasyatis americana, sunt predispuși la infestări de ectoparaziți trematodici, care trăiesc la suprafața solzilor lor și se hrănesc cu ei. S-a văzut că zgârieturile din sud vizitează vărul albastru, Thalassoma bifasciatum, care acționează ca stații de curățare în care sunt eliminați acești ectoparaziți, excesul de solzi și mucus. Stingrays beneficiază de îndepărtarea paraziților dăunători înainte ca paraziții să provoace daune grave, iar lutra albastră beneficiază de faptul că li se aduce o masă.

Relațiile comensale sunt atunci când un organism beneficiază, în timp ce celălalt nu este nici afectat și nici nu obține beneficii din interacțiune. Stingrays au relații comensale cu mulți pești și păsări de coastă, cum ar fi cormoranii. Comportamentul hrănirii zgârieturilor deranjează animalele mici care trăiesc în fundul noroios sau nisipos. Orice animale mici pe care stingrayul nu le mănâncă devin apoi prada pentru ceilalți pești și păsări care urmează în spatele lor. Prezența peștilor și a păsărilor nu afectează stingray-ul, dar stingray-ul îi ajută să-și găsească următoarea masă.

Multe specii de stingrays sunt considerate expuse riscului sau vulnerabile. Zgaria este amenințată de poluarea apei, distrugerea habitatului și supraexploatare. Zonele marine protejate pot contribui la compensarea acestor probleme și pot ajuta la reconstruirea populațiilor la niveluri durabile. Este nevoie de mult mai multe cercetări pentru a înțelege raioanele și interacțiunile lor ecosistemice.