Lacul Superior, unul dintre Marile Lacuri din America de Nord, își câștigă numele. Fiind cel mai mare lac de apă dulce din lume, ar putea acoperi atât America de Nord, cât și America de Sud într-un picior de apă. Gazdele de plante și animale constituie diversitatea ecologică a lacului. Din păcate, pe lângă speciile autohtone, speciile invazive, non-native, locuiesc și ele în lac și reprezintă o problemă pentru ecosistemul său.
Pești nativi în Lacul Superior
Cu atât de multă apă, nu este de mirare că Lacul Superior găzduiește o mulțime de specii de pești, inclusiv soiuri de păstrăv, biban și lucioase. Multe specii de sculpini trăiesc și în lac, inclusiv sculpinul de apă adâncă, un pește în mare parte nocturn care se hrănește la fund. Lacul Superior găzduiește și ciudatul burbot, al cărui corp lung i-a adus numele alternativ de eelpout. Activ iarna, burbotul se naște înainte ca gheața să se topească.
Alte animale din Lacul Superior
Pe lângă pești, multe alte creaturi acvatice numesc Lacul Superior acasă. Micul zooplancton, cum ar fi puricii de apă, copepodele și rotiferele, se hrănesc unul pe celălalt, precum și pe fitoplancton. Aceste creaturi fac parte din fundul lanțului alimentar, hrănind animale mai mari și mai complexe. Alte lacuri nevertebrate trăiesc, de asemenea, în lac, inclusiv nimfele cu mușchi și chironomide, a căror prezență este un marker al condițiilor bune de apă, precum și melci, scoici, amfipode și creveți. Aceste animale mici includ atât specii native, cât și specii non-native, unele dintre ele introduse în apele Marelui Lac de către nave și bărci.
Plantele din Lacul Superior
Zonele umede de-a lungul coastelor lacului Superior includ multe grădini sărace, un tip specific de zonă umedă caracterizată prin soluri acide, nisipoase și un climat extrem de nordic. Ratele de descompunere sunt lente într-o fen săracă. Acolo înflorește flora, cum ar fi plantele de ulcior carnivore, buckbean, sunătoare de mlaștină și rozmarin. Mlaștinile apar, de asemenea, în jurul lacului Superior, iar plantele găsite acolo pot include tipuri de mușchi, flori de clopot de mlaștină și iarbă albastră. Plantele asemănătoare arbuștilor, cum ar fi dulceața de pajiște și salcia de luncă, pot crește și acolo.
Specii invazive
Lacul Superior găzduiește, de asemenea, multe specii non-native, invazive, dintre care unele amenință ecologia lacului. Una dintre cele mai notorii dintre acestea este lamprea de mare, un parazit fără fălci care a provenit din Oceanul Atlantic. Lampadele marine sunt prădători atât de agresivi și eficienți încât, în unele cazuri, doar unul din șapte pești supraviețuiesc atacurilor lor. Alte animale non-native includ raci rugini, midii quagga și zebra și mirosul curcubeului. Midiile zebra și quagga concurează cu midiile native, reducându-și sever numărul și chiar provocând dispariții. Există, de asemenea, plante invazive, în special filigranul eurasiatic, ale cărui gâfâi scufundate formează aglomerări dense care perturbă activitățile recreative, cum ar fi pescuitul și plimbarea cu barca.
