Cuvântul „ecosistem” este prescurtarea sistemului ecologic și constă din multe organisme diferite, cum ar fi plante, animale, sol, apă și microorganisme care trăiesc împreună și se bazează reciproc pentru existenţă. Pământul este alcătuit din milioane de ecosisteme individuale, de la ecosisteme mici, cum ar fi un mic iaz forestier, până la ecosisteme mari, cum ar fi tundra arctică.
Importanța ecosistemelor
Toate plantele și animalele Pământului se bazează pe ecosisteme pentru a oferi hrană și habitat. Ecosistemele trebuie să mențină un echilibru delicat pentru a rămâne vitale. De exemplu, un cerb care trăiește în ecosistemul pajiștilor are nevoie de apă pentru a bea, vegetație pentru a mânca și arbuști și parastas pentru a dormi și a se ascunde. Dacă populația de cerbi crește prea mult pentru ca ecosistemul lor actual să ofere aceste lucruri, cerbii în plus va trebui să caute hrană și adăpost în altă parte, încălcând habitatele și ecosistemele altora specii.
Influența umană
Oamenii se bazează, de asemenea, pe ecosisteme pentru a furniza hrană și resurse naturale. De exemplu, lemnul folosit pentru a crea cherestea pentru construcții și celuloză pentru hârtie provine din numeroasele ecosisteme forestiere ale Pământului. Atunci când resursele naturale sunt recoltate dintr-un ecosistem, acesta poate perturba echilibrul delicat dacă nu este făcut într-un mod responsabil. Potrivit evaluării ecosistemului Millennium sponsorizat de Națiunile Unite, 60% din ecosistemele de pe Pământ sunt consumate mai repede decât pot să se completeze singure.
Protejarea ecosistemelor Pământului
Ecosistemele Pământului pot fi protejate printr-o utilizare responsabilă. Terenurile puternic cultivate plantate în culturi individuale pot fi înlocuite cu diverse sisteme de cultură care ajută la menținerea productivității solului și la prevenirea eroziunii. Ca proprietari de case, oamenii pot planta specii native care oferă hrană și adăpost animalelor. Aceste specii native tind să crească cu mai puțină apă suplimentară și cu puțină nevoie de fertilizare, care conservă și protejează sursele noastre de apă. Ca consumatori, oamenii pot cumpăra bunuri cultivate în mod durabil, pot folosi mai puține produse de unică folosință și pot achiziționa produse cu ambalaje minime sau ambalaje reciclabile. Fiecare act de conservare a caselor, curților și locurilor de muncă reduce stresul asupra ecosistemelor noastre și ajută la menținerea echilibrului necesar pentru a le menține.