Animale care folosesc ecolocația

Oamenii și majoritatea celorlalte animale văd folosind unde de lumină. Lumina se reflectă asupra obiectelor din jurul tău și ajunge la ochiul tău, care oferă informații despre lumea din jurul tău. Undele sonore pot fi utilizate exact în același mod pentru a „vedea”. Unele animale folosesc ecouri - unde sonore reflectate de obiecte în calea lor - pentru a naviga și a găsi hrană pe timp de noapte sau în locuri întunecate, cum ar fi peșteri. Aceasta este cunoscută sub numele de ecolocație.

Liliecii emit impulsuri de sunete puternice - dincolo de raza auzului uman - și apoi ascultă ecourile care sunt produse atunci când aceste unde sonore sar de pe obiectele din jurul lor. Pliurile dintr-o ureche de lilieci sunt potrivite în mod unic pentru a detecta aceste ecouri care le oferă informații despre locația, forma și dimensiunea obiectelor înconjurătoare, inclusiv obiecte foarte mici, cum ar fi țânțarii. Liliecii pot folosi, de asemenea, ecouri pentru a spune direcția în care se mișcă un obiect.

Mamiferele marine, cum ar fi balenele și delfinii, folosesc, de asemenea, ecolocația pentru a localiza lucrurile la distanțe mari, dincolo de raza vizuală și, de asemenea, în adâncurile oceanului, unde este foarte întuneric. Balenele folosesc ecolocația pentru navigație și pentru localizarea alimentelor. Delfinii emit, de asemenea, clicuri cu țesutul nazal și folosesc ecourile pentru a-și găsi drumul în jurul și pentru a vâna. De asemenea, utilizează ecolocația pentru a comunica cu alți membri ai grupului lor și pentru a evita prădătorii.

Ecolocația este rară în rândul păsărilor. Două specii de păsări care trăiesc în peșteri și despre care se știe că au dezvoltat ecolocație sunt păsările oleaginoase din America de Sud și pârâul. Păsările petroliere emit clicuri și folosesc ecourile pentru a le ajuta să navigheze în întuneric total. Swiftlet-urile folosesc ecolocația pentru navigarea pe întuneric și, de asemenea, în scopuri sociale. Urechile acestor păsări, spre deosebire de cele ale liliecilor, nu prezintă nicio modificare care le face deosebit de potrivite pentru ecolocalizare.

Se știe că șoricile emit un sunet cu ultrasunete și folosesc ecourile pentru a localiza insectele și alte pradă. Ei deschid și închid gura rapid pentru a emite impulsuri rapide de sunet de intensitate scăzută pe măsură ce se apropie de prada lor. Shrews folosesc, de asemenea, ecolocația pentru navigație. Ei își găsesc drumul prin așternutul de frunze sau în întunericul tunelurilor sub zăpadă cu ajutorul ecourilor produse de sunetele pe care le emit.

Sonarele și radarele, utilizate de oameni pentru navigație și pentru a localiza obiecte, sunt forme de ecolocalizare. De fapt, dezvoltarea acestor tehnologii a fost inspirată de lucrările zoologului Donald Griffin, care a descoperit modul în care liliecii navighează și au inventat termenul „ecolocație”. Unii nevăzători și-au dezvoltat abilitatea de a localiza obstacolele făcând clicuri cu limba și ascultând ecouri. Un nou studiu arată că persoanele nevăzătoare care pot echoloca folosesc de fapt părțile vizuale ale creierului lor.