Ciclul de viață al unui calmar

Calmarii aparțin unui grup de moluște numite cefalopode din ordinul Teuthida, care include aproximativ 800 de specii. Cefalopodele au apărut pe Pământ cu câteva milioane de ani înainte de peștii primitivi și, în ciuda duratei lor scurte de viață, au o populație înfloritoare.

La fel ca toți cefalopodele, corpul unui calmar are un cap distinct, iar partea dreaptă a corpului său reflectă jumătatea stângă, o caracteristică pe care oamenii de știință o numesc simetrie bilaterală. Toți calmarii au o manta sau o membrană exterioară moale care cuprinde branhiile, brațele și tentaculele. Calmarii au o durată scurtă de viață, iar teutologii - biologii marini care îi studiază - încă învață despre ciclurile lor de viață, concentrându-se în special pe gigantii Humboldt și calamari colosali.

Calmarii trăiesc de obicei între trei și cinci ani. Oamenii de știință numesc această istorie rapidă a vieții „r-selecție”, cu r semnificând reproducere și creștere extreme. În ceea ce privește istoria vieții, cefalopodele sunt buruienile mării și au potențialul de a reproduce în exces populațiile de pești și mamifere. În ciuda pescuitului excesiv și a schimbărilor climatice, pot exista acum mai mulți calamari decât oricând în istorie.

Calmarii masculi stochează pachete de spermă numite spermatofori în brațe lungi specializate, care pătrund în mantela femelei în timpul unei sesiuni de împerechere care durează doar 15 secunde. Calmarii reproduc de obicei în grupuri, iar femelele eliberează până la 11 kilograme de ouă. Majoritatea calmarilor își depun ouăle în masă pe fundul mării, dar unii poartă un braț de ouă în brațe pentru a-i păzi. Calmarii adulți nu trăiesc mult după împerechere.

Calmarii se clocesc sub formă de larve și cresc până la maturitate în aproximativ trei până la cinci ani. Biologii marini cred că calmarii cu aripioare scurte nu trăiesc mai mult de 12-18 luni. Femelele reproducătoare eliberează aproximativ 100.000 de ouă, iar cele mai multe eclozează în aproximativ două săptămâni. Puii progresează mai întâi spre larvă, lângă tânăr și apoi spre stadiul de calmar.

Speciile de calmar sunt comune în întreaga lume într-un număr atât de mare încât există o industrie înfloritoare de pescuit a calmarului. Numărul de calmar este un bun indicator al calității apei, deoarece calmarile lasă apa poluată pentru a se aduna în apă mai curată. Numărul lor abundent este, de asemenea, important pentru echilibrul ecosistemului, deoarece prădătorii, cum ar fi balenele, păsările marine și focile, depind de ele pentru hrană.

Populațiile de calmar par să crească odată cu încălzirea globală, iar cercetările marine sugerează că masa corporală totală a calmarilor de pe Pământ depășește cu mult masa oamenilor. Unii biologi marini prezic că creșterea temperaturilor globale va accelera metabolismul și creșterea cefalopodelor, producând o explozie a populației de calmar.