Cele două specii de raze manta sunt cele mai mari raze ale lumii: Manta oceanică uriașă, la cele mai înalte, poate ajunge la 7 metri (23 de picioare) de la vârful aripii la vârful aripii și cântăresc aproximativ 2 tone (4.440 de lire sterline), iar manta de recif nu este prea mare mai mica. Dimensiunea imensă a acestor docili consumatori de plancton - întâlnită la nivel global în zone tropicale, subtropicale și, în cazul apele oceanice gigantice, temperate - se îndepărtează de majoritatea prădătorilor, dar rechinii și orcele mari pot și pot vâna lor.
Rechini Manta-Mâncare
Probabil că cei mai semnificativi prădători ai razelor manta sunt rechinii mari, care se găsesc peste tot în care se află razele și care posedă dimensiunea, puterea și armele pentru a aborda o astfel de forță formidabilă. Printre speciile de rechini menționați în literatură ca vânători probabili de manta se numără rechinul taur și rechinul tigru, ambii prădători vârf în zona tropicală și subtropicală a mantei. Alți rechini prădători suficient de mari pentru a preda în mod imaginabil mantele includ marele alb, care depășește 6 metri (20 picioare) în lungime; rechinii rapid mako; vârful alb oceanic, printre cei mai răspândiți prădători ai oceanului tropical deschis; și marele cap de ciocan, care are gust pentru raze.
Atacuri de rechin asupra mantelor
Nu sunt greu de găsit dovezi ale atacurilor de rechin asupra mantelor: numeroase studii au arătat cicatrici de mușcături de rechin și amputări pe razele vii. Mai mult de trei sferturi dintre mantele de recif observate în munca pe teren de pe coasta sudică a Mozambicului au prezentat astfel de răni, rechinii tigru și taur considerând că sunt cei mai probabili atacatori. Cercetările efectuate în afara orașului Maui au dezvăluit o proporție semnificativă de mantas de recif care sufereau răni de atac cu rechini. Dintre mantele cicatriciale, aproximativ 93% par să fi fost atacate din lateral sau din spate. Mulți mai mulți adulți decât tineri purtau mușcături de rechin, ceea ce cercetătorii au presupus că ar putea însemna că tinerii mantas caută medii mai puțin frecventate de rechini sau că razele mature sunt mai susceptibile de a supraviețui atacurilor de rechini și, prin urmare, posedă vindecate răni.
Balene ca Manta Predators
Orcele sau balenele ucigașe au fost documentate pradă rațelor manta în Insulele Galapagos, precum și în Noua Guinee. În Galapagos, mantele par a fi un produs alimentar obișnuit pentru aceste formidabile cetacee. În 2004, turiștii au filmat o mică păstăi de orci care omoară și consumă o manta oceanică gigantică, incident discutat în Jurnalul Latino-American de Mamifere Acvatice. O femelă sau un subadult orcă a bătut manta de sus și a condus-o spre fundul mării, pe care, notează autorii, balena s-ar fi putut obișnui să pătrundă în rază. Acestea sugerează că lentoarea și lipsa de apărare a mantelor le pot face hrană eficientă din punct de vedere energetic pentru orci și, eventual, o pradă utilă de antrenament pentru balenele tinere. Balena ucigașă falsă, o rudă orcă mai mică, a fost, de asemenea, propusă ca o potențială amenințare pentru mantas.
Oamenii ca Manta Predators and Harvesters
Atât pescuitul de subzistență, cât și cel comercial pentru raze manta fac din ființele umane un prădător al animalului în sine. Carnea Manta - în special din aripi și din spatele corpului - se mănâncă direct, în timp ce medicii medicali transformă racitoarele branhiale în produse medicinale. Oamenii recoltează, de asemenea, mantas pentru pielea lor, ca momeală de rechin și pur și simplu ca trofee de pescuit sportiv; razele vii sunt luate și pentru comerțul cu acvariu. Atât recolta directă, cât și captura accidentală, sau captura accidentală, amenință populațiile de manta din anumite zone, cum ar fi Golful California și apele Indoneziei; Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii enumeră ambele specii de manta ca fiind vulnerabile.