Toate viețuitoarele au nevoie de o anumită cantitate de sare pentru supraviețuire. Cantitățile excesive de sare au efecte negative asupra animalelor și plantelor. La plante, prea multă sare poate interfera cu fotosinteza, metoda prin care plantele își produc și își stochează aprovizionarea cu alimente.
Glucoză
Fotosinteza folosește energia din soare pentru a converti dioxidul de carbon și apa în glucoză. Cele trei elemente chimice ale glucozei sunt carbonul, hidrogenul și oxigenul. Toate se găsesc în substanțele nutritive, gaze și apă pe care le absorb plantele.
Osmoză.
Plantele iau apa prin rădăcini printr-un proces numit osmoză. Apa trece destul de ușor, dar sărurile și alte substanțe chimice durează mai mult. Apa sărată poate scoate apa din plantă, provocând deshidratarea.
Stomate
Sarea are, de asemenea, un efect negativ asupra frunzelor unei plante. Stomele care permit pătrunderea dioxidului de carbon, precum și excesul de oxigen, se pot închide în prezența prea multă sare.
Studiul bobului
Un studiu efectuat la Universitatea Agricolă din Plovdiv din Bulgaria asupra plantelor de fasole a arătat că sarea excesivă a făcut ca frunzele să se usuce, să devină galbene și apoi să devină maronii. Cloroplastele care dețin clorofila, substanța chimică necesară pentru fotosinteză, au fost deteriorate. De asemenea, studiul a constatat că sistemul rădăcină a fost scăzut.
Cordgrass
Plantele care trăiesc într-un mediu marin dezvoltă adaptări la expunerea continuă la sare. Cordgrass este un exemplu. Frunzele lor au glande speciale care elimină excesul de sare.