Aproape toți păianjenii sunt veninoși într-un grad sau altul. Cu toate acestea, relativ puțini păianjeni reprezintă un pericol pentru oameni. În SUA, nu există păianjeni indigeni ale căror mușcături sunt în mod obișnuit fatale pentru oamenii adulți în stare bună de sănătate. Cu toate acestea, unele mușcături de păianjen pot fi extrem de dureroase sau chiar pot provoca leziuni permanente sau desfigurări. Mai mult decât atât, copiii mici, vârstnicii sau cei care sunt deja bolnavi, prezintă un risc mai mare.
Semnificaţie
Există doar o mână de păianjeni despre care se știe că au ucis vreodată oameni. Dintre aceștia, doar doi astfel de păianjeni sunt indigeni în Statele Unite. Acestea sunt văduva neagră și recluse maro. Cu toate acestea, este extrem de rar ca mușcăturile oricăruia dintre acești păianjeni să ducă la moarte pentru ființele umane. Mușcăturile văduvei negre tind să fie extrem de dureroase și cauzează de obicei dureri musculare și crampe abdominale severe. Copiii prezintă un risc mai mare, deoarece dimensiunea corporală mai mică crește eficiența veninului. Mușcăturile recluse brune duc adesea la necroză (descompunere) în zona din jurul mușcăturii. În timp ce acest lucru poate lăsa o cicatrice urâtă, doar rareori mușcăturile recluse Brown duc la moarte sau la probleme medicale mai grave. În afara SUA există alți doi păianjeni care tind să provoace reacții mai severe. Păianjenul cu pâlnie australian este un păianjen agresiv, care este deosebit de notoriu, deoarece un număr mare dintre ei trăiesc în Sydney, Australia. Mușcătura lor este similară cu cea a păianjenului văduv negru, dar tinde să fie mai severă. Cu toate acestea, marea majoritate a deceselor au fost la copii sau la persoane care altfel erau bolnave sau infirmi. Păianjenul rătăcitor brazilian are o reputație și mai nefastă. Are colți mari și puternici care sunt capabili să injecteze mai mult venin mai adânc victimelor sale. Se crede că este responsabil pentru mai multe decese decât orice alt păianjen de pe pământ.
Identificare
Văduva neagră este un păianjen negru mic, cu un abdomen mare rotund. Adesea, dar nu întotdeauna, are o pată roșie mare pe partea inferioară a abdomenului. Recluse maro este un păianjen maro de dimensiuni medii, cu picioare lungi și subțiri și un corp cam de mărimea unui penny american. Păianjenul cu pâlnie australian este un păianjen mare, negru, cu picioare groase și colți mari, care sunt vizibili la ochi. Păianjenul brazilian rătăcitor este un păianjen maro mare, cu picioarele groase. Păianjenul rătăcitor brazilian se știe că este agresiv și se va ridica adesea pe picioarele din spate atunci când este amenințat, afișându-și colții.
Funcţie
Scopul principal al veninului de păianjen este acela de a ucide prada mică, majoritatea formată din insecte. Drept urmare, majoritatea păianjenilor poartă cantități foarte limitate de venin și colții lor sunt rareori suficient de mari pentru a pătrunde în mod constant prin pielea umană. Prin urmare, chiar dacă veninul este, în unele cazuri, chiar mai puternic decât veninul cobrelor sau șerpilor cu clopoței, păianjenii rareori furnizează suficient venin pentru a pune serios în pericol un om. De fapt, este destul de obișnuit ca păianjenii veninoși să dea „mușcături uscate” fără venin. Acest lucru se datorează faptului că este nevoie de timp și energie pentru a crea mai mult venin, de care ar putea avea nevoie ulterior pentru a prinde o masă. Când păianjenii mușcă oamenii, este aproape întotdeauna în autoapărare.
Geografie
Păianjenii negri văduvi și maronii recluse se găsesc în toată America de Nord, deși există mai multe sub-specii din fiecare. Păianjenul cu pâlnie australian se află în multe părți ale Australiei, deși specia care trăiește lângă Sydney este raportată a fi deosebit de agresivă. Păianjenul rătăcitor brazilian trăiește în estul Americii de Sud.
Tipuri
Există două tipuri de bază de venin de păianjen. Cel mai frecvent tip este neurotoxina, care funcționează prin interferența cu sistemul nervos. Acest tip de otravă tinde să provoace spasme musculare, crampe abdominale, vărsături și dificultăți respiratorii. Celălalt tip de toxină păianjen, se numește necrotoxină. Acest venin este de obicei asociat cu recluse maronii și alte specii strâns legate. Veninul necrotic ucide țesutul pielii și îl determină să se descompună într-un mod similar cu boli precum lepra. Ambele tipuri de venin sunt capabile să prezinte un pericol grav pentru oameni și pot provoca leziuni permanente chiar dacă nu cauzează moartea în cantitățile livrate de obicei de un păianjen.