Poluarea perturbă un ecosistem cel mai evident atunci când substanțele chimice toxice ucid plantele și viața sălbatică. Cu toate acestea, chiar și atunci când un produs chimic poluant încurajează creșterea, acesta poate avea un efect distructiv asupra echilibrului delicat al unui ecosistem. Unele tipuri de poluare bogată în nutrienți determină o creștere rapidă a creșterii plantelor și a algelor; aceasta este cunoscută sub numele de eutrofizare. Schimbările rezultate ale pH-ului și ale conținutului de oxigen pot avea un efect devastator asupra biodiversității.
Ce este eutrofizarea?
Într-un ciclu de eutrofizare, un corp de apă primește un aflux de nutrienți chimici naturali sau antropici. Acești nutrienți încurajează creșterea rapidă, în special pentru alge și plante simple care înghesuie suprafața apei. Organismele fotosintetizatoare depășesc alte animale și plante, dominând ecosistemul.
Excesul de viață simplă a plantelor modifică structura chimică a ecosistemului, ucigând animale și plante care nu se poate adapta la condițiile care se schimbă rapid, încurajând în același timp creșterea populației în câteva plante și animale. Ca urmare, numărul total de specii diferite care trăiesc în mediu scade, eliminând biodiversitatea și făcând sistemul mai puțin robust din punct de vedere ecologic.
Condiții pentru eutrofizare
Eutrofizarea începe atunci când nutrienții anorganici, în principal azotul și fosforul, curg într-un corp de apă. Aceste substanțe chimice pot proveni din surse naturale, cum ar fi cicluri periodice de inundații în pajiști. Cu toate acestea, majoritatea creșterilor rapide ale substanțelor chimice anorganice provin din interferența umană, inclusiv scurgerile din peluze sau producătorii de îngrășăminte. Introducerea acizilor nitric și fosforic face din mediu un refugiu de nutrienți acid temporar pentru viața plantelor.
Flori de alge și pH
Cele mai simple organisme, care se mișcă cel mai rapid, profită cel mai eficient de acest aport de nutrienți. Algele fotosintetizante acoperă suprafața lacului sau a iazului, concurând pentru lumină. Subprodusele chimice ale acestui proces de fotosinteză cresc pH-ul apei, făcându-l mai bazic. Organismele delicate care nu pot supraviețui în aceste condiții chimice vor muri, în timp ce animalele mai rezistente care se hrănesc cu alge vor experimenta o creștere a populației.
Materie organică și pH
Pe măsură ce timpul trece, substanțele nutritive anorganice se epuizează și algele încep să moară. Algele pe moarte cad în fundul lacului și se descompun. Bacteriile, care descompun această materie organică, scurg oxigenul din apă și produc subproduse acide. Animalele care se hrănesc cu fundul, care nu se pot descurca cu un conținut scăzut de oxigen și cu un pH scăzut mor, scăzând biodiversitatea mediului.
