Pădurea tropicală amazoniană este cel mai mare ecosistem continuu de pădure tropicală din lume. Ecosistemul include bazinul de drenaj al râului Amazon. Râul în sine are o lungime de peste 4.000 de mile și se află în centrul funcționării acestui ecosistem. Baza terestră este aproape de mărimea celor 48 de state inferioare ale SUA. Schimbările climatice sezoniere mici au loc în cursul anului. Temperatura medie este de aproximativ 78 de grade F, cu precipitații abundente care apar pe tot parcursul anului. Aceste condiții climatice au un impact direct asupra ecosistemului.
Semnificaţie
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
Terenul, râul și climatul său contribuie la vasta biodiversitate a pădurii tropicale amazoniene. Un studiu din 2005 publicat în revista Conservation Biology a estimat că Brazilia, care include peste jumătate din întreaga pădure tropicală, are peste 170.000 de specii diferite de organisme cunoscute. Conform Nature Conservancy, o secțiune de pădure tropicală de patru mile pătrate poate conține numai 400 de specii de păsări. Clima caldă și umedă creează condițiile ideale pentru creșterea plantelor.
Structura
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Pădurea tropicală amazoniană, ca și altele, are o structură ecologică unică care influențează interacțiunile și relațiile care apar în acest ecosistem. Este compus din cinci straturi, fiecare cu propria sa plantă și, prin urmare, animale sălbatice care locuiesc în fiecare strat. Cele două straturi superioare sunt formate din copaci care formează baldachinul pădurii. Baldachinul formează un strat dens deasupra capului, umbrind al treilea strat al copacilor inferiori. Al patrulea strat include arbuști toleranți la umbră, în timp ce al cincilea și cel mai mic strat constă din plante erbacee scăzute. Păsările și liliecii se găsesc în straturile superioare. Insectele locuiesc în straturi inferioare, cu mamiferele mari găsite la nivelul solului.
Viața plantelor
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Plantele pădurii tropicale amazoniene își arată diversitatea și adaptabilitatea. Structura pădurii tropicale permite plantelor să își găsească propriile nișe ecologice unice. Nature Conservancy raportează în plus că o zonă de patru mile pătrate conține peste 1.500 de specii de plante cu flori și până la 750 de specii de copaci. Din păcate, deși aceste cifre pot părea semnificative, ele reprezintă doar o fracțiune din imaginea reală. Doar un mic procent din viața plantelor Amazonului a fost documentat sau studiat pentru valoarea lor potențială medicamentoasă. O mare parte din ecologia acestui ecosistem rămâne necunoscută.
Animale sălbatice
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
La fel ca plantele, păsările și liliecii din pădurea tropicală amazoniană s-au adaptat varietății de nișe și resurselor alimentare disponibile. Un studiu din 2005 publicat și în Conservation Biology a raportat că pădurea tropicală amazoniană are peste 1.200 de specii de păsări. Diversitatea este evidentă și în alte specii sălbatice, cu aproximativ 427 de specii de mamifere, 378 de reptile și 427 de amfibieni.
Amenințări
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
În ciuda dimensiunilor sale vaste, ecosistemul pădurii tropicale amazoniene se confruntă cu o presiune a mediului care îi amenință chiar existența. Una dintre principalele amenințări este defrișarea. Din 1970, peste 200.000 de mile pătrate de pădure tropicală amazoniană s-au pierdut din cauza defrișărilor, potrivit golfului Monga. Solurile din pădurea tropicală sunt sărace, lipsite de fertilitate. Majoritatea substanțelor nutritive sunt blocate în creșterea plantelor deasupra solului. Datorită ecologiei ecosistemului, recuperarea este dificilă, dacă nu chiar imposibilă.
