Multe dintre zonele umede ale lumii - mlaștini, mlaștini, mlaștini și mlaștini - experimentează fluctuații majore ale nivelului apei pe tot parcursul anului. În timpul anotimpurilor umede, sau când râurile înghețate de topirea zăpezilor își saltă malurile, aceste ecosisteme joase sunt înundate; în alte perioade ale anului, acestea pot fi în mare parte uscate. Organismele native din astfel de medii dinamice trebuie să fie rezistente la aceste variații de habitat.
Prezentare generală a ecosistemului inundat
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Inundațiile sezoniere într-o zonă umedă provin, de obicei, din tiparele de precipitații crescute, descărcări accentuate ale râului sau un nivel freatic în creștere. O mlaștină de-a lungul unui mare râu Midwestern este de obicei cel mai umed primăvară, când topirea zăpezii și a furtunilor de ploaie măresc enorm volumul căii navigabile. Unele dintre marile complexe de zone umede din lume - de la Sudd, Okavango, Pantanal și Everglades până la nenumăratele billabonguri din nordul Australiei - s-au format sau au ape de cap în climatele tropicale-savane definite de umed și uscat distinct anotimpuri.
Site-uri alimentare
•••Viziune digitală / Viziune digitală / Getty Images
Pânzele alimentare pot fi extrem de complexe în ecosistemele inundate, implicând la fel ca organismele care pot fi specialiști acvatici și alții care s-au adaptat pentru a tolera atât perioadele de inundații, cât și terenul uscat. Aligatorii din bazinele adânci săpă în muck de iarbă pentru a supraviețui sezonului uscat al Everglades, atrag pești, păsări și alte organisme dependente de apă - pe care reptilele mari le pot ocazional ochiuri. În Delta Okavango din Botswana, un vast bazin inundat sezonier de mlaștini de papirus, pajiști umede și boschete, carnivore mari de savană, cum ar fi lei și câinii de vânătoare zugrăviți s-au dovedit remarcabil de pricepuți la vânătoarea mamiferelor copite - inclusiv antilopa semi-acvatică numită lechwe - în apele mozaic.
Fluctuații ale habitatelor
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Fluxurile sezoniere largi ale nivelului apei în ecosistemele tipice inundate au efecte profunde asupra modului și gradului în care organismele interacționează între ele. În timpul apelor înalte, habitatul pentru creaturile acvatice și semi-acvatice se poate extinde enorm, așa cum se exemplifică în pădurile tropicale sălbatice din bazinul Amazonului. Amazonul se inundă sezonier, vărsându-și în mare parte malurile și rulând peste câmpia inundabilă a pădurii tropicale pentru a forma mlaștini masive. În aceste vremuri, peștii de râu, cum ar fi tambaqui, pot alimenta pe scară largă fructele copacilor și alte alimente din pădure. Pe măsură ce apele se retrag, peștii și alte organisme prinse în bazinele dispare cad pradă ușoară a păsărilor, anacondelor, jaguarilor și altor vânători.
Spot: Barza de lemn
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Cerințele de cuibărire a berzei de lemn, o pasăre vânătoare mare originară din zonele tropicale și subtropicale America, care se distinge printr-un cap asemănător craniului și cu o creștere grațioasă, sugerează dinamica subtilă a sezonului zone umede. În Everglades, berzele depind de bazine de sezon uscat superficial, care concentrează populațiile de pești - care, în anotimpul umed, pătrund peste mlaștinile întinse și mlaștinile împrăștiate - în timpul cuiburilor lor sezon. Berzele de lemn se hrănesc într-o manieră extrem de specializată: în timp ce vadează, își ștampilează degetele de la picioare largi, eliminând peștii, pe care păsările le prind apoi fulgerul cu facturile lor mari. Vremea neobișnuit de umedă în sezonul uscat - sau modificări hidrologice de către omenire la Ecosistemul Everglades - poate strica o vânătoare de berze dacă criteriile exacte ale păsărilor pentru bazinele de pescuit nu sunt îndeplinite.