Plante și animale majore în tundra arctică

Tundra arctică are reputația de a fi rece și inospitalieră - și este adevărat că, pentru o mare parte a anului, acesta este un ținut de zăpadă condusă de vânt și de gheață în derivă. Dar o serie de specii de animale și plante arctice s-au adaptat nu doar pentru a supraviețui, ci pentru a prospera aici, cu mai multe migrează pentru a profita de scurta dar glorioasa vară arctică, de șase până la opt săptămâni de soare nesfârșită, de creștere și recompensă. Arctica se întinde pe regiunile nordice din Alaska, Canada, Rusia, Groenlanda, Islanda, Norvegia și Suedia.

Cel mai faimos mamifer din Arctica este, fără îndoială, ursul polar masiv alb. Ursul polar este adesea creditat ca fiind cel mai mare prădător terestru din lume, dar s-ar putea să fiți surprinși să auziți că este de fapt un mamifer marin. Asta pentru că, deși femelele însărcinate își nasc puii pe uscat, în gropi săpate din zăpadă, urșii polari își petrec altfel cea mai mare parte a vieții pe gheața marină arctică. Acolo își vânează mâncarea preferată, focile.

Pe măsură ce gheața arctică se micșorează și se retrage de pe uscat, urșii polari petrec mai mult timp pe coastă. Acest lucru duce uneori la încrucișarea cu ursul grizzly, care trăiește în tundra deschisă și munți, mâncând totul, de la caribou la mici mamifere, fructe de pădure și rădăcini îngropate. În cele din urmă, ursul negru mai mic și mai timid se găsește și deasupra cercului polar polar, deși tind să se lipească de zonele împădurite din sudul Arcticii.

Ambele specii de lup vânează o combinație de animale mari, inclusiv bou de mosc și caribou, și animale mai mici, cum ar fi:

• Iepuri arctici
  
• lemmings
  
• păsări
  
• veverițe macinate

Dar, deoarece permafrostul - un tip de pământ înghețat permanent, care este comun în întreaga Arctică - împiedică lupii arctici să sape cuiburi, ei trăiesc, de obicei, în peșteri stâncoase sau afloriri.

Unul dintre cele mai numeroase animale din Arctica este cariboul. Uneori, turmele de caribu pot conține sute de mii de animale, călătorind împreună între fătarea de primăvară și hrănire și hrană de iarnă mai protejată, de obicei în zonele sudice împădurite ale Arctic.

În timpul verii, cariboul se hrănește cu frunzele plantelor de tundră, cum ar fi salcii de arbust. În timpul iernii, ei trec la o dietă de licheni, mușchi și ierburi uscate. Blana caribului este alcătuită din fire goale, care prind aerul și mențin animalele foarte calde. Blana caribului îi conferă, de asemenea, o mulțime de flotabilitate, un mare avantaj când vine timpul să traverseze un râu arctic rece. Deoarece o piele de caribou este atât de ușoară și caldă, ele sunt apreciate pentru îmbrăcămintea tradițională de către indigenii din Arctica.

Arctica găzduiește iepuri arctici și vulpi arctice, care și-au aruncat haina albă de iarnă în favoarea unei blănuri de vară gri, maro sau chiar albăstrui. Și, în cele din urmă, veți găsi multe păsări și în Arctica. Majoritatea migrează spre nord pentru a se hrăni și a se reproduce în timpul verii, dar câțiva s-au adaptat să rămână aici pe tot parcursul anului. Acestea includ bufnița cu zăpadă, care este activă ziua și trăiește în pământ; și ptarmiganul de salcie și ptarmiganul de stâncă, care ambele mută între penele albe de iarnă și petele maronii petale vara.

Dacă ați văzut vreodată imagini cu zăpadă care suflă pe tundra arctică, ați putea fi șocat să știți că există plante minuscule acolo - destul de multe, în viață. Arctica este bogată în viață vegetală, dar majoritatea plantelor care trăiesc pe tundră s-au adaptat la mediul arctic crescând mici, apropiate și joase de sol. Unele dintre ele cresc, de asemenea, acoperiri neclare sau de lână care le ajută să le mențină calde și produc flori în formă de cupă care se îndreaptă spre soare, concentrând căldura soarelui în centrul florii.

Unele plante comune cu flori pe care le veți găsi în tundră includ petalele roz strălucitoare de saxifrage purpuriu, preria fuzzy crocus, minunatul mac arctic care se rotește spre față la soare și campion de mușchi, care are o abundență de roz roz flori. Herba de pădure face, de asemenea, o floare evidentă, care arată ca o minge de bumbac alb pufos, iar ursul este un tufiș cu creștere redusă că flori în primăvară, producând fructe de pădure mici, care sunt consumate de animale sălbatice - inclusiv urși - și, de asemenea, utilizate ca medicament.

Este ușor să treci cu vederea două dintre cele mai importante specii de plante din Arctica. Mușchii sunt foarte frecvenți aici, crescând pe pământ umed și uneori chiar sub apă în bazine puțin adânci încălzite de soare. Uneori mușchiul se agață chiar de pietre. Arctica este, de asemenea, plină de licheni, care pot varia ca aspect, de la mici structuri asemănătoare coralului la un fel de crustă „plantată” pe piatră. Lichenul este un aliment de iarnă foarte important pentru caribou, care sapă prin zăpadă pentru a-l mânca și este de fapt format din două tipuri de plante care cresc împreună: alge și ciuperci.

O altă plantă foarte importantă din Arctica este diminuta salcie arctică. Acest mic arbust probabil nu arată ca salcii cu care obișnuiești să vezi; crește foarte aproape de sol și are rădăcini puțin adânci care se întind lateral, deoarece permafrostul împiedică salcia să crească o rădăcină a robinetului în pământ. Salcia arctică este un aliment important pentru multe animale arctice, inclusiv caribou, boi mosc și iepuri arctice.