Imaginați-vă tundra. După toate probabilitățile, vă imaginați un pustiu vast, înghețat, cu zăpadă peste tot și poate ocazional urs polar. De fapt, există mai multă viață în tundră decât ți-ai putea da seama, mai ales în timpul verii, când zilele lungi arctice oferă un sezon de creștere maniacal. Faptul că tundra găzduiește o varietate de plante și animale este un motiv suficient pentru a numi tundra importantă, dar această regiune a lumii are alte caracteristici vitale pentru viață așa cum o cunoaștem noi.
Permafrost
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Poate că cea mai faimoasă caracteristică a tundrei este permafrostul său, referindu-se la pământul care nu se dezgheță niciodată. În timp ce stratul de suprafață al solului în tundră se dezgheță în timpul verii, permițând viața plantelor și a animalelor să prospere, sub acest strat există sol înghețat permanent. Acest permafrost poate varia în grosime de la 1 la 1000 de metri (adică de la aproximativ 3 la 3300 de picioare.) Acest pământ înghețat este vital pentru dărâmarea schimbărilor climatice. de-a lungul secolelor, pe măsură ce orice schimbare de temperatură își lasă amprenta asupra permafrostului și ne-a alertat de schimbările rapide care au loc de la revoluţie.
Chiuveta de carbon a Pământului
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Pădurea tropicală este adesea numită plămânii pământului, deoarece densitatea extrem de mare a plantelor este responsabilă pentru transformarea multor dioxide de carbon din lume în oxigen. O afirmație similară poate fi făcută cu privire la tundră - este chiuveta de carbon a Pământului. Deoarece o mulțime de pământ altfel fertil este permafrost, acesta conține mult carbon care altfel ar scăpa în atmosferă. Oamenii de știință prezic că, dacă temperaturile globale vor continua să crească, o mare parte din acest carbon va fi de fapt eliberat, accelerând creșterea temperaturilor. Modelele climatice actuale prezic că temperaturile vor crește până în acest moment.
Plantele
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Tundra începe de la linia copacilor. Imaginați-vă că călătoriți spre nord până ajungeți la punctul în care nu mai există deloc copaci - tocmai ați trecut de linia copacilor. Dar doar pentru că nu există copaci nu înseamnă că nu există deloc plante; zilele lungi de vară ale tundrei înseamnă o varietate de plante care se dezvoltă în timpul verii. În mod obișnuit, tundrele fac echipă cu ierburi și flori sălbatice, iar rocile sunt acoperite de lichen. Lichenul este deosebit de comun în extremitatea nordică a tundrei, unde mai poate crește puțin. Toate aceste plante reprezintă viața prosperă într-unul dintre cele mai extreme climaturi de pe pământ.
Specii de animale
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Cariboul și renul, tehnic o singură specie, sunt răspândite pe întreaga tundră. Carbiou care locuiește în America de Nord și renii de pe continentul eurasiatic, deși creaturile sunt diferite în câteva moduri - cariboul tinde să fie mai mare, de exemplu. De asemenea, renii sunt domesticiți de nordici în nordul îndepărtat al Europei și Rusiei, în timp ce cariboul este în mare parte sălbatic. Alte creaturi native din tundră includ oile păpușilor, urșii bruni și polari și gâștele de zăpadă - toate acestea ar pierde habitatul lor, în cazul în care tundra ar dispărea. Contrar credinței populare, nu există pinguini în tundră; pinguinii trăiesc în Antarctica, cel mai îndepărtat loc de tundra de pe planetă.
Amenințări
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Spre deosebire de majoritatea ecosistemelor, dezvoltarea nu este o amenințare pentru tundră - abia dacă cineva ar mânca să se mute în nordul înghețat. Cu toate acestea, dezvoltarea petrolului și a gazelor este larg răspândită și fără o reglementare adecvată poate afecta grav plantele și animalele din regiune. Cea mai mare amenințare este însă schimbările climatice, care ar putea modifica semnificativ ecosistemul din tundră. Acest lucru nu numai că ar dăuna speciilor native din regiune, ci potențialului întregii planete, deoarece altfel, carbonul stocat este eliberat în atmosferă, accelerând procesul schimbărilor climatice.
