Dihorul cu picioare negre este un specii pe cale de dispariție care a fost odată abundentă în preriile din America de Nord. Începând cu 2011, raza sa de acțiune este limitată la 17 situri din Statele Unite, Canada și Mexic, unde acest animal a fost reintrodus.
Adaptările dihorului cu picioare negre le permit să-și vâneze cu pricepere prada la alegere, câine de prerie. Cu toate acestea, pierderea multor câini de prerie prin vânătoare și boli, împreună cu pierderea habitatului dihorului, a avut un impact masiv asupra numărului de dihorii cu picioare negre.
Clasificarea dihorului cu picioare negre
Dihorul cu picioare negre (Mustela nigripes) sunt o specie pe cale de dispariție, cu aproximativ 370 de animale sălbatice. Este singura specie de dihor originară din America de Nord. Acești dihori fac parte din familia nevăstuică, cu rudele sale cele mai apropiate, inclusiv diverse specii de nevăstuici, nurcă, stoats și stâlpi.
Habitatul dihorului cu picioare negre este exclusiv pajiști precum preriile din mijlocul vestului Statelor Unite. Se crede că pierderea habitatului dihorului este numărul care contribuie la starea lor pe cale de dispariție. De fapt, cândva se credea că au dispărut. Cu toate acestea, populațiile lor au revenit datorită eforturilor de conservare.
Activitate nocturnă
Una dintre cele mai importante adaptări de dihor cu picior negru este capacitatea lor de a vâna și de a exista cu pricepere în întuneric. Dihorii cu picioare negre sunt animale nocturne și pot dormi până la 21 de ore într-o singură zi.
A fi activ pe timp de noapte face mai dificil pentru prădători să observe animalul, precum și să permită dihorului să se strecoare pe prada lor sub acoperirea întunericului. În timp ce vânează, dihorul cu picioare negre poate parcurge distanțe de până la 5 mile pe noapte.
Forma corpului
Dihorul cu picioare negre își vânează prada prin căutarea vizuinelor câinilor de prerie. Un corp lung și flexibil ajută dihorul să se miște rapid și ușor prin aceste găuri și tuneluri.
Aceste animale au corpuri înguste, care măsoară de obicei între 15 și 20 de centimetri lungime, cu excepția cozii, care poate măsura până la încă 5 inci. După ce dihorul cu picioare negre și-a atacat prada, va folosi vizuina abandonată a câinelui de prerie pentru adăpost și un loc pentru creșterea puilor.
Simțurile
Ochii mari oferă dihorului cu picioare negre o viziune excelentă, ajutând acest animal să vadă în condiții de lumină slabă în timp ce vânează prada noaptea.
Aceste animale au, de asemenea, urechi mari, concave, care le ajută să audă prada și să detecteze orice pericol care se apropie de ele în întuneric. Unul dintre cele mai importante simțuri ale dihorului cu picioare negre este simțul acut al mirosului, care îi ajută să adulmece prada ascunsă în vizuini.
Atacarea prăzii
Picioarele negre dihor este un animal carnivor. Deși câinii de prerie alcătuiesc marea majoritate a dietei acestui dihor, poate ocazional să mănânce și alte animale, cum ar fi șoareci și păsări. Ghearele ascuțite ajută dihorul cu picioare negre să atace și să se țină de pradă, în timp ce maxilarul său puternic oferă o mușcătură puternică, fatală, cu dinți ascuțiți.
Dintii și ghearele dihorului cu picior negru sunt de asemenea folosite pentru a se apăra de prădători. Animalele care pradă dihorii cu picioare negre includ păsări de pradă și coioți. Simțurile lor le permit, de asemenea, să evite acești prădători în întuneric folosind vederea lor de noapte și auzul lor.
Adaptări de dihor pentru supraviețuire: culoare
Culoarea blănii dihorului cu picior negru este o adaptare în scopuri de apărare. În afară de marcajele negre de pe cap și picioare, majoritatea blănii acestui animal are o culoare nisipoasă, mai deschisă pe burtă.
Când acest dihor este staționar, culoarea blănii sale ajută la camuflare, astfel încât animalul să fie greu de observat în habitatul său din prerie.