Infestarea animalelor sălbatice, a animalelor de companie și a oamenilor, precum și transmiterea unei game de boli, căpușele se reproduc sexual. Un bărbat și o femelă de căpușe se împerechează, iar femela depune ouă fertilizate care eclozează în larve de căpușe cu șase picioare. Larvele de căpușă mută și apar nimfe cu opt picioare, care apoi mută în adulți cu opt picioare. Căpușele aparțin a două familii: căpușe tari (Ixodidae) și căpușe moi (Argasidae). Căpușele dure și căpușele moi se reproduc diferit. În Statele Unite, există aproximativ 80 de specii de căpușe.
Întâlnire la cină
Căpușele tari se împerechează pe gazda lor și apoi femelele depun un singur lot mare de ouă. Femela ia apoi o hrană finală, consumând de 200 până la 600 de ori greutatea corporală neînsuflețită în sânge. Pielea ei exterioară dură crește pentru a se potrivi mesei. Hrănită complet, ea coboară de la gazda ei și se târăște într-o pată umedă și întunecată, cum ar fi sub o frunză moartă sau alte resturi de plante, unde depune un lot mare de ouă, de obicei între 2.500 și 3.000. Căpușa tare feminină moare.
Oaspete nedorit
Unele specii de căpușe tari sunt paraziți ai unui singur animal, iar altele se hrănesc de la două sau trei animale atunci când larvele, nimfele sau adulții își completează ciclurile de viață. O femelă căpușă tare își depune ouăle la una sau două zile după împerechere și ouăle eclozează în două săptămâni în condiții calde, dar femelele din climatul rece pot întârzia depunerea ouălor luni de zile, iar ouăle pot dura trei până la patru luni până la trapa. Trecerea de la ou la căpușă dură pentru adulți durează doar un an în climă tropicală sau peste trei ani în climă rece.
Soft Option
Locuind cuiburi, vizuini, peșteri și alte zone de dormit pentru animale, o căpușă moale se reproduce în întregime în afara gazdei. O căpușă moale de sex feminin se împerechează cu un bărbat, găsește o gazdă și ia o masă de sânge de cinci până la 10 ori greutatea corporală. Apoi lasă gazda și depune un mic lot de ouă, repetând acest comportament de-a lungul vieții sale de adult, care poate dura câțiva ani. Dacă nu poate găsi o gazdă după împerechere, intră într-un fel de hibernare numită diapauză până când un animal adecvat ajunge în raza de acțiune. O căpușă moale poate supraviețui mulți ani între mese.
Efect de scenă
O căpușă trece prin mai multe etape înainte de a putea să se reproducă. O căpușă tare progresează prin patru etape: ou, larve, nimfă și adult matur sexual, dar moale căpușa poate rămâne o nimfă până la șapte mutări, crescând de fiecare dată până când stadiul adult este atins. Toate etapele de viață ale unei căpușe necesită o masă de sânge înainte de a muta la etapa următoare. Structurile gurii care atașează o căpușă gazdei sale atunci când se hrănesc împiedică îndepărtarea ușoară a căpușei. Pentru a îndepărta o căpușă, apucați cât mai aproape de piele cu o pensetă și trageți-o încet și constant.
