Șoimii aparțin categoriei păsărilor cunoscute sub numele de rapitori (păsări de pradă). Păsările de pradă au fost venerate și disprețuite de la începutul timpului. Șoimeria (un sport de vânătoare care folosește rapitori ca ajutoare) a început în Asia și Egipt în 3.000 î.Hr. și continuă și astăzi. Oamenii au distrus populații mari de șoimi, deoarece șoimii tineri au prădat animale mici domestice, cum ar fi găinile.
Împerecherea și cuibărirea
Sezonul de reproducere a șoimilor durează din martie până în mai. Împerecherea începe la începutul lunii martie, atât cu bărbații, cât și cu femelele care efectuează afișări aeriene. Potrivit site-ului web al resurselor educaționale Rain Network, șoimii împerecheați sunt văzuți „încercuind și urcând la înălțimi mari, ei pliați aripile și scăpați la nivelul vârfului copacului, repetând acest afișaj de până la cinci sau șase ori. ” Șoimii tind să fie obligați pentru viaţă.
Construirea cuiburilor începe după afișarea împerecherii. Situate la 35 până la 75 de picioare de sol, construiesc cuiburile în furculițele copacilor mari și, uneori, pe stâlpii de telefon. Cuiburile sunt mari, plate și superficiale. Materialul de construcție preferat este bețele și crenguțele de 1/2 diametru. Bărbații și femelele lucrează la cuiburi și le folosesc de la an la an în timp ce efectuează reparațiile necesare.
Ouă
Site-ul Rain Network subliniază, de asemenea, că „Femela depune, de obicei, două ouă de culoare alb mat până la alb-albăstrui marcate cu o varietate de pete roșiatice neregulate și pete. ” Femelele se ocupă apoi de cea mai mare parte a incubației de patru săptămâni perioadă. În timp ce femela stă pe cuib, masculul trebuie să vâneze pe amândoi și să-și aducă hrana în cuib.
Tineri
Șoimii eclozează orbi și acoperiți cu puf alb. Acestea rămân în cuib timp de 44 până la 48 de zile înainte de a pleca sau de a învăța să zboare. Hatchlings cresc foarte încet și necesită multă hrană. Ambii părinți împărtășesc vânătoarea necesară pentru a ajuta noii copii să crească. În ultimele 10 zile de dinaintea zborului, puii sunt aproape la fel de mari ca păsările adulte și petrec timp bătând din aripi și echilibrându-se pe marginea cuibului, așteptând să zboare în aer.
Minor
Este nevoie de șoimi între 18 luni și trei ani pentru a ajunge la maturitate sexuală. Ei petrec acest timp învățând cum să vâneze. Din cauza lipsei de experiență, șoimii tineri mănâncă adesea animale ucise pe drum. În SUA, coada roșie a primit numele de șoim de pui, deoarece șoimii tineri prind deseori păsările domesticite. Înainte de reglementările moderne, proprietarii de pui au ucis șoimii fără discriminare, iar prin dovezile păsărilor moarte care atârnă de liniile electrice și garduri, unii încă o fac.
Adult
Șoimul cu coadă roșie adultă poate trăi între 13 și 25 de ani. Șoimii adulți variază de la 19 la 25 inci lungime și pot avea o anvergură a aripilor de aproape 56 inci. Coada lor bogată, roșu-roșu, le dă numele șoimilor cu coadă roșie. Potrivit site-ului web al grădinii zoologice Lee Richardson din Garden City, Kansas, „Cea mai comună formă de culoare are un sân alb cu o bandă întunecată de pene pe burtă. Ochii lor sunt de culoare chihlimbar. ” Șoimii prădători poartă, de asemenea, ciocuri și ciocuri mari, ascuțite, curbate. Aproximativ 85-90% din dieta adulților cu coadă roșie este o pradă din rozătoare mici, deși uneori vor mânca o altă pasăre sau poate un șarpe.