Atât marmotele, cât și câinii de prerie sunt membri ai familiei de rozătoare veverițe, Sciuridae, ceea ce înseamnă „Coadă-umbră”. Toate speciile din această familie au patru degete pe picioarele din față și cinci pe cele din spate picioare. Ochii lor sunt așteptați pe cap, astfel încât să poată urmări prădătorii. Ambele sciuride mănâncă semințe și ierburi. Deși marmotii - numiți și copaci de lemn - și câinii de prerie împărtășesc multe trăsături și obiceiuri, sunt ușor de distins prin diferențele lor, în special aspectul lor.
Aspect
De obicei, un maro grizzled, marmote pot fi, de asemenea, negru sau alb. Blana de burtă este de obicei de culoare paie și picioarele sale sunt negre. Sunt animale îndesate, cu capul turtit și cântăresc între 4,5 și aproape 9 kilograme, ceea ce le face una dintre creaturile mai mari din familia Sciuridae. Groundhogs au o lungime totală de 16-25 inch, inclusiv coada lor scurtă și stufoasă.
Cea mai comună dintre cele cinci specii de câini de prerie este coada neagră. Aproximativ dimensiunea unui iepure, acestea sunt mult mai mici decât o marmotă la aproximativ 2 până la 4 lire sterline și 12 până la 15 inci lungime. Au blana maro, cu blana alba de burtă, ochi mari și cozi cu vârfuri albe sau negre, care sunt mult mai scurte decât cele ale unei marmote.
Caracteristici
Groundhogs au fost numiți „monax”, adică săpat, de către nativii americani. Aceste animale îngropate au gheare puternice și picioare groase și musculoase. În unele soluri, ei pot să-și facă vizibilitatea în mai puțin de un minut. Tunelurile lor pot avea 45 de metri lungime și 3 până la 6 metri adâncime. Prins de un prădător departe de o vizuină, marmota va urca chiar pe un copac.
Groundhogs se îngrașă spre sfârșitul verii pe ierburi pe măsură ce se pregătesc să hiberneze. Unul dintre cei mai mari hibernatori adevărați, oamenii de știință studiază modul în care își încetinesc inimile, scad temperatura corpului și reduc absorbția oxigenului.
Câinii de prerie, spre deosebire de marmote, formează grupuri familiale puternice de mascul, femelă și puii lor și împărtășesc aceeași vizuină. Ei lucrează împreună pentru a împărtăși mâncarea, a alunga alți câini de prerie, de a se îngriji reciproc și de a socializa. Deși nu sunt hibernatori adevărați, câinii de prerie petrec o mare parte din iarnă reglându-și temperatura corpului într-un mod numit toropitor facultativ. Ies din vizuini pentru a mânca ierburi, rădăcini și semințe în zilele calde de iarnă.
Habitat
Groundhogs se găsesc în multe părți ale Americii de Nord, în principal în estul Statelor Unite, provinciile de est ale Canadei, vestul canadian și Alaska. Locuiesc de-a lungul marginilor pădurilor în zone deschise, cum ar fi câmpurile. Ei evită zonele mlăștinoase și sapă vizuini lângă aprovizionarea bună cu ierburi.
Câinii cu coadă neagră se găsesc în statele vest-vestice ale Statelor Unite și până în provinciile de vest ale Canadei, în pajiști și pajiști deschise. Ei lucrează împreună pentru a construi un „oraș” compus din tuneluri și vizuini și își petrec o mare parte din viață excavând și reconstruind. Cel mai mare oraș de câini de prerie înregistrat a acoperit aproximativ 25.000 de mile pătrate, potrivit National Geographic.
Apeluri
Groundhogs dau un fluierăt strident pentru a avertiza alte groundhogs de pericol. Ei scârțâie sau scot un sunet ca o scoarță scăzută atunci când se luptă sau sunt răniți și, de asemenea, pot scoate sunete mângâind dinții.
Câinii de prerie au multe apeluri distincte, cele mai multe sub formă de fluiere. Ei pot exprima drepturile teritoriale, bunăstarea și pericolul variind tonul și volumul fluierelor lor. Sentinelele sunt postate pentru a apăra orașele, iar un lătrat rapid și puternic înseamnă pericol pentru colonie.
