Mii de tardigradi sunt blocați pe Lună, după ce o navă spațială care conținea prăbușirea aproape indestructibilă a „purceilor mușchi” a aterizat acolo în aprilie trecut.
Tardigradele aveau deja destul de reputație pe Pământ, datorită parțial aspectului lor. Animalele mici și mici au o lungime de numai 0,02 centimetri, dar li s-au dat porecle de „purcei de mușchi” și „urși de apă”, pentru că, așa arătau? Cu un bot mic, un corp nodulos, plin, opt picioare ghemuit care se termină în gheare și o față oarecum amintește de luptător de sumo, animalele ar putea câștiga cu siguranță un concurs de înfrumusețare la categoria „Atât de urâți Drăguţ."
Însă tardigradele nu sunt cunoscute doar pentru că sunt niște drăguțe ciudate. Sunt, de asemenea, o minune științifică pentru incapacitatea lor aproape de a muri. Creaturile sunt aproape comic indestructibile - pot supraviețui în aproape toate condițiile găsite aici pe Pământ, de la vulcani la Arctici. Se pot ocupa de temperaturi extreme, presiune extremă și radiații extreme. Pot chiar să revină la viață după
decenii de deshidratare și de foame. Oh, și sunt primul animal despre care se poate supraviețui în condițiile dure ale spațiului. În esență, nimic nu ar putea face un om care ar putea ucide aceste ființe tari.Și acum, mii dintre ei sunt pe Lună.
Umm, cum s-a întâmplat asta?
Totul a început cu călătoria unei nave spațiale israeliene numită Beresheet. Nava israeliană finanțată privat ar fi trebuit să aterizeze pe lună în luna aprilie și să facă fotografii de cercetare, dar, din păcate, o aterizare grea a împiedicat acea misiune de cercetare.
Dar misiunea nu a fost o spălare totală. Onboard a fost o colecție de arhive din Misiunea Arch, o organizație care vizează crearea unei „copii de rezervă” a Pământului care poate fi stocată în spațiu. Împreună cu o bibliotecă de 30 de milioane de pagini cu istoria civilizației umane (comprimată într-un dispozitiv nanotehnologic care arată ca un DVD), echipa a dorit să includă ceva material biologic. Așadar, au adunat cel mai accidentat animal la care s-au putut gândi și i-au trimis pe Lună.
Deci, acum sunt doar... Acolo?
Da, sunt acolo! Cam asta știm, deși oamenii de știință încearcă să facă niște presupuneri educate despre cum arată viața lor acolo sus sau chiar dacă sunt chiar în viață.
Câțiva oameni de știință a spus Știință populară că știind ceea ce știm despre tardigrade, este posibil ca acestea să nu fie ceea ce credem că sunt vii și înfloritoare după călătoria pe Lună. De asemenea, este posibil ca o căldură sau o radiație extremă să fi făcut efectiv unele dintre ele pentru totdeauna. Și datorită condițiilor dure ale spațiului și a lipsei de hrană și apă, acestea ar putea fi în procesul de închidere a corpului lor în ceea ce am putea crede că este o stare latentă sau momificată. Dar pot dura așa zeci de ani și este posibil să fi avut noroc cu o poziționare relativ bună în timpul aterizării accidentale. Deci, dacă cineva ar zbura spre Lună peste 40 de ani și i-ar da puțină mâncare și apă, ar putea să-i aducă pe acești tardigradi înapoi din cei aproape morți.
Este probabil scenariul unui viitor astronaut care pleacă într-o misiune de mumică tardigradă pe Lună? Nu! Dar Hollywood, dacă ascultați, este o poveste pe care am cumpăra un bilet de film pentru orice zi.
