Când o plantă preia dioxid de carbon din atmosferă și primește lumină solară și apă adecvate, cloroplastele din celulele plantei transformă reactanții, apa și dioxidul de carbon, în oxigen și glucoză. Glucoza este stocată în țesutul plantei pentru hrană și energie. În esență, acesta este procesul de fotosinteză. Glucoza este adesea depozitată în plante sub formă de amidon, care este compus din molecule de glucoză legate în lanțuri lungi.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Plantele transformă sursele de energie din mediul lor într-un combustibil de lungă durată: amidonul.
Semnificaţie
Producătorii de bere și whisky își folosesc cunoștințele despre degradarea și fermentarea amidonului în boabele de cereale pentru a-și face produsele.
Plantele trebuie să producă amidon pentru a stoca energia pentru metabolismul celular. Pe de altă parte, corpurile umane nu sintetizează amidonul. Când un om mănâncă material vegetal amidon, o parte din amidon se descompune în glucoză pentru energie: orice rest neutilizat din această energie ingerată este stocat ca depozite de grăsime.
Funcţie
Când celula vegetală necesită energie pentru un proces celular, eliberează enzime pentru a degrada o parte a lanțului de amidon. Pe măsură ce amidonul din celulele vegetale se degradează, carbonul este eliberat pentru a fi utilizat la producerea zaharozei. În același timp, carbonul produs permite celulelor să crească și să se întrețină în continuare.
Depozitare
La unele plante, amidonul este depozitat în organite celulare numite amiloplaste. Unele rădăcini și embrioni de plante, sub formă de semințe și fructe, servesc și ca unități de depozitare pentru amidon. Celulele din frunzele plantelor produc amidon în prezența soarelui.
Identificare
Pentru a testa prezența amidonului, aplicați tinctură de iod pe o suprafață tăiată a unui fruct sau a unei legume. Pentru a testa părți solide ale plantelor, cum ar fi frunzele și tulpinile, pulverizați-le cu un mortar și un pistil. Apoi, utilizați picături de tinctură de iod adăugate într-o eprubetă care conține părțile plantelor zdrobite și seva. Dacă amidonul este prezent în sucurile plantei, iodul își va schimba culoarea de la maro închis la violet-albastru închis sau negru.
Potenţial
După recoltare, glucoza din boabele unui spicul de porumb se transformă în amidon în timp, făcând porumbul să-și piardă aroma. În fiecare an, sunt produși hibrizi noi de porumb dulce care permit boabelor dintr-o spicul de porumb să-și păstreze dulceața pentru o perioadă mai lungă după culegere.
Cercetătorii genetici studiază modalități de a crește calitatea și cantitatea de amidon din celulele vegetale. Industria prelucrării alimentelor continuă să vadă o cerere mare de amidon vegetal utilizat în lucruri precum siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză și alte alimente.
Oamenii de știință studiază modul în care sunt construiți pereții celulelor vegetale. Aceștia speră să modifice genetic plantele, astfel încât celuloza din părți de plante inutilizabile, cum ar fi cojile și tulpinile de porumb, să poată fi fermentată pentru producerea etanolului. Acest lucru va reduce necesitatea utilizării amidonului vegetal în etanol și poate reduce costul acestuia.