Arborele (Celtis occidentalis) este un arbore de foioase comun cu câteva trăsături mai puțin frecvente. Datorită prevalenței sale în Statele Unite, smerțul este cunoscut sub multe nume diferite, cum ar fi zahărul, lemnul de castor și urziciul. Afișul este o specie tolerantă care poate crește într-o serie de condiții de mediu și sol, făcându-l un copac util pentru municipalități și proprietarii de terenuri private din întreaga țară.
Identitate gresita
Mulți oameni îl confundă pe tărâm cu vărul său ulmul american. Arboristii amatori nu sunt singurii confuzi în ceea ce privește identificarea afinelor; Și oamenii de știință au avut probleme cu plasarea definitivă a genului hackberry (Celtis) în familia corectă. Oamenii de știință au inclus odată specii de Celtis în familia ulmului (Ulmaceae) și apoi le-au plasat în propria lor familie numite Celtidaceae, înainte de a fi plasate în clasificarea lor actuală ca membru al familiei de cânepă (Cannabaceae). Există în jur de 60 până la 70 de specii de Celtis găsite în regiunile temperate din întreaga lume.
Utilizări comune
La fel ca ulmul, smerbul este adesea folosit ca copac de umbră în mediile urbane datorită toleranței și dimensiunii sale la secetă. Având un lemn moale comparabil cu ulmul și cenușa albă, smerțul nu este apreciat în mod special în scopuri comerciale. Este cel mai adesea folosit ca lemn de foc, deși este folosit ocazional pentru construcții ieftine de mobilier. În timp ce pirul nu este un copac important din punct de vedere economic, este util în zonele din jurul râurilor pentru a ajuta la prevenirea eroziunii și la minimizarea riscului de inundații. Afinul este, de asemenea, susceptibil de cultivare a bonsaiilor.
Rata de creștere rapidă
Rar găsit în arboretele pure, smerbul se găsește de obicei în pădurile mixte de foioase. Nu este un concurent puternic, dar odată stabilit, poate ajunge la înălțimi de 30 până la 50 de picioare, în medie. Condițiile sale de dezvoltare primare sunt în soluri de vale, unde poate crește până la peste 100 de metri înălțime și poate avea o rată de creștere foarte rapidă.
Arborele comestibil
Smișul produce fructe de pădure mici, de dimensiuni de mazăre, care se schimbă de la culoarea portocaliu deschis la purpuriu închis la coacere la începutul toamnei. Tafonul este un copac excelent pentru a atrage păsările și alte animale cărora le place să hrănească fructele atât în copac, cât și pe podeaua pădurii. De fapt, afinul se bazează pe animale pentru a mânca fructele și a împrăștia semințele sale pentru a se reproduce. Fructele nu sunt doar pentru animalele din pădure. Oamenii se pot bucura și de boabele mici. Deși fructul este destul de subțire și de obicei uscat, se spune că gustul fructelor de pădure este similar cu curmalele.
Utilizări etnobotanice
Nativii americani foloseau tâlharul ca sursă de hrană, în scopuri medicinale și pentru ceremonii speciale. Scoarța copacului a fost fiartă și folosită medicinal pentru a induce avorturi, a regla ciclurile menstruale și a vindeca bolile venerice. Boabele erau adesea zdrobite și folosite pentru aromarea alimentelor sau amestecate cu porumb și grăsimi animale pentru a face un terci gros.