Pentru majoritatea non-oamenilor de știință, rocile sunt roci. Sunt bucăți de Pământ dure, nemișcate, care pot fi găsite aproape oriunde. În multe zone ale țării, drumurile sunt tăiate drept prin dale mari de piatră, dovadă a interacțiunii necesare între om și natură. Pasionații pot urca în formațiuni stâncoase fără să se gândească de unde ar fi putut veni sau să se gândească la numele rocilor. Cu toate acestea, geologii știu intim că există diferite tipuri de roci, fiecare având un loc special în istoria Pământului. Fiecare stâncă spune o poveste pentru cei care le pot citi.
Stâncile magne
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Pietrele magnești sunt un tip de rocă. Aceste roci sunt asociate cu vulcani și se formează la limitele plăcilor, fie pe măsură ce magma de sub pământ se întărește sau pe măsură ce lava curge peste suprafață și se răcește. Magma se răcește pentru a forma ígnese intruzive, în timp ce lava se răcește pentru a forma roci igne extruzive. Multe roci magmatice sunt bazaltul sau granitul, două dintre cele mai abundente tipuri de roci de pe planetă. Alte exemple de roci magmatice includ andezitul, riolitul, granodioritul și gabro.
Roci sedimentare
•••estivillml / iStock / Getty Images
Rocile sedimentare durează mii de ani pentru a se forma. Spre deosebire de rocile magmatice care se pot forma ca urmare a coliziunilor violente și a erupțiilor vulcanice, sedimentare stâncile se formează în liniște, pe măsură ce nisipul, noroiul și uneori rămășițele de viețuitoare se adună pe fundul mării sau pe teren. Pe măsură ce se depun din ce în ce mai multe sedimente, greutatea ridicată a sedimentelor le determină să se comprime, formând roci solide. Rocile sedimentare se disting prin aspectul lor stratificat, deoarece diferite tipuri de sedimente se adună de-a lungul timpului și prin prezența fosilelor. Exemple de roci sedimentare includ conglomerat, gresie, nămol și calcar.
Roci metamorfice
•••iSailorr / iStock / Getty Images
Rocile metamorfice sunt rezultatul presiunii și căldurii aplicate rocilor magmatice sau sedimentare. Aspectul acestor roci se transformă odată cu structura; de exemplu, rocile sedimentare metamorfice rețin straturile, dar straturile sunt îndoite și comprimate. Câteva exemple de roci metamorfice includ marmură, ardezie și gneis.
Pietrele prețioase sunt cristale mari
•••Mathier / iStock / Getty Images
Cele mai frumoase bijuterii prezintă adesea pietre prețioase, iar cele mai multe pietre prețioase provin din formațiuni de roci subterane. Presiunea și căldura determină cristalizarea fluidelor în diferite moduri, ducând la formarea unor pietre prețioase precum onix, rubin, safir și turcoaz.
Ciclul Rock formează 3 tipuri de roci
•••DrPAS / iStock / Getty Images
Pământul este un sistem închis, ceea ce înseamnă că ceea ce se formează pe planetă trebuie reciclat și refolosit. La fel cum ciclul apei explică modul în care apa este ciclată prin atmosferă, ciclul rocii arată cum sunt create și distruse rocile. Ciclul începe de obicei cu amplasarea sau erupția și eventuala eroziune a rocilor magmatice și depunerea ulterioară a acestora ca sedimente. De aici rocile pot fi împinse mai departe în Pământ și încorporate în straturile interioare topite sau pot fi aduse la suprafață în timp ca roci sedimentare. Ciclul rocii este multidirecțional, astfel încât formarea rocilor este continuă, dar se întâmplă în moduri diferite în timp.
Vârstele stâncilor
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
În cele mai multe zone ale Pământului, rocile sunt în mod constant create sau distruse. Cu toate acestea, rocile magmatice, sedimentare și metamorfice pot avea o vechime de milioane de ani. Cea mai veche formațiune de roci se crede că se află în Australia de Vest, o combinație de roci metamorfice și sedimentare cunoscute sub numele de Jack Hills. Au fost datate la 4,4 miliarde de ani, formându-se la doar câteva milioane de ani după Pământul însuși.