Nuanțele sclipitoare ale penei unui păun au fost o sursă de admirație estetică și științifică de mii de ani. Spre deosebire de majoritatea păsărilor, păunii nu își derivă culorile pur din pigmenți, ci dintr-o combinație de pigmenți și cristale fotonice. Această combinație determină penele să reflecte diferite lungimi de undă ale luminii, în funcție de unghiul luminii și distanța dintre cristale. Rezultatul este nuanțele irizate de albastru, verde, maro și galben care se găsesc frecvent în trenul unui păun.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Spre deosebire de majoritatea păsărilor, păunii nu își derivă culorile pur din pigmenți, ci dintr-o combinație de pigmenți și cristale fotonice. Această combinație determină penele să reflecte diferite lungimi de undă ale luminii, în funcție de unghiul luminii și distanța dintre cristale. Rezultatul este nuanțele irizate de albastru, verde, maro și galben care se găsesc frecvent în trenul unui păun.
Blues irizat
Capul și gâtul păunului indian sau albastru sunt un albastru bogat, irizat. Această colorare o deosebește de păunul verde, care are o culoare verde și cupru. Ambele specii dețin, de asemenea, o pată a ochilor pe penele cozii cu același albastru bogat. Această culoare este creată de o rețea cristalină de nouă până la 12 tije care conțin melanină, un pigment de culoare. Aceste tije sunt distanțate la aproximativ 140 nanometri, o distanță care face ca lumina să se reflecte înspre spectator în lungimi de undă care se încadrează în spectrul albastru.
Nuanțe de verde
Verdele este culoarea dominantă a capului și gâtului celor trei subspecii verzi de păun: verde Java, verde indo-chinez și verde birmanez. De asemenea, îmbracă cozile atât ale speciilor albastre, cât și ale celor verzi. Această culoare este creată de o rețea pătrată de aproximativ 10 tije distanțate la 150 nanometri. Când lumina lovește această structură, lungimile de undă care sunt reflectate înapoi se află în porțiunea verde a spectrului.
Cupru și maro
Nuanțe variate de maro și cupru se găsesc pe corpurile și cozile ambelor specii de păuni. Există, de asemenea, mutații ale acestor specii care sunt aproape complet maronii. Bronzul Buford, de exemplu, are o coadă maro ciocolată cu pete de ochi maro închis. Aceste mutații sunt rare și sunt formate prin reproducerea selectivă a păunilor, astfel încât penele lor conțin în mare parte rețele dreptunghiulare de aproximativ patru tije distanțate între 150 și 185 nanometri.
Mellow Yellow
O examinare atentă a unui panou de păun dezvăluie o pană cu multe fire de pene ramificate din ea. Fiecare dintre aceste fire este la rândul său alcătuită din filamente asemănătoare penelor numite barbule. Deși culoarea galbenă nu este întotdeauna ușor de văzut pe păun, poate apărea pe toate sau parțial o barbulă individuală și contribuie la culoarea generală a păsării. Este format dintr-o rețea de cristal compusă din aproximativ șase tije, fiecare cu o distanță de 165 nanometri.
Alte culori
Alte culori, cum ar fi mov, sunt create de pigmenți diferiți și modele de rețea. Absența parțială a pigmenților, o afecțiune cunoscută sub numele de leucism, este responsabilă pentru păunii care sunt parțial sau complet albi. Cu toate acestea, acești păuni nu sunt specii distincte, ci mai degrabă mutații ale păunului albastru sau verde.