Arborele de lemn de pustiu, Olneya tesota, este membru al familiei leguminoaselor și este singura specie din genul său. Se găsește în mod obișnuit în deșerturile din sud-vest, în special în Arizona. Copacii din lemn de fier sunt considerați o specie de bază în această regiune, deoarece oferă hrană și adăpost pentru mai multe specii de animale și plante. Lemnul lor greu și dens este apreciat ca lemn de foc și ca un copac de umbră în deșert. Învățarea unor fapte din lemnul de fier vă introduce în această specie fascinantă.
Habitat și ecologie
Sud-vestul SUA găzduiește copacul din lemn de fier din deșert. Arizona găzduiește mulți dintre acești copaci, care prosperă în habitate deșertice. Copacii din lemn de fier oferă umbra atât de necesară în mediul cald și uscat. Majoritatea plantelor din aceste habitate pot fi descrise ca arbuști deșertici cu creștere redusă. Înălțimea copacilor din lemn de fier îi face să iasă în evidență în peisaj. Uneori sunt numiți copac „asistent”, deoarece multe specii de plante și animale se adăpostesc la umbra oferită de baldachinul din lemn de fier. Copacii din lemn de fier aparțin familiei leguminoaselor. La fel ca soia și mazărea, acești copaci fixează azotul în sol, facilitând absorbția nutrienților de către plantele din apropiere.
Anatomia unui Ironwood
Copacii din lemn de fier din deșert cresc de obicei mai multe trunchiuri, iar ramurile sale puternice produc un baldachin larg, care poate avea o lungime de 30 de metri în diametru. Coaja este cenușie și netedă, dar odată cu înaintarea în vârstă devine crăpată și șubredă. Coaja este, de asemenea, împânzită cu spini ascuțiți. Firele mici protejează frunzele și crenguțele de efectele uscate și arzătoare ale firelor de păr, de la lumina soarelui deșertică. Frunzele copacului de lemn de fier verde-cenușiu nu își schimbă culoarea înainte de a cădea și sunt compuse și pinnate, ceea ce înseamnă că sunt împărțite în pliante atașate la o tulpină lungă. Florile cresc în ciorchini lungi și seamănă cu florile de mazăre.
Fapte despre arborele din lemn de deșert
Florile roz pal și violet înfloresc în aprilie și mai și produc semințe în iunie și iulie. Atât florile, cât și semințele sunt comestibile pentru oameni și alte animale. Păstăile de semințe coapte seamănă cu pere mici și neclare și pot fi consumate proaspete. Aceștia cad ușor din copaci și sunt o sursă importantă de hrană pentru animalele din deșert, proaspete sau uscate. Copacii din lemn de fier sunt foioase, dar își pierd frunzele pentru a conserva apa în perioadele uscate în timpul iernii, nu din cauza temperaturilor scăzute sau a scăderii luminii solare. Această conservare permite copacilor să rețină suficientă energie pentru a produce flori când primăvara aduce vreme ploioasă. Copacii din lemn de fier pot trăi până la 150 de ani.
Caracteristicile Ironwood
Arborele din lemn de fier din deșert crește între 20 și 50 de picioare, ceea ce îl face cel mai înalt copac din deșertul Sonora. Numele său provine din lemnul greu și dens de inimă pe care îl produce copacul. Lemnul este unul dintre cele mai grele din lume. Spre deosebire de alte tipuri de lemn, lemnul de fier nu plutește din cauza densității sale ridicate. Arde la o temperatură ridicată, făcându-l un lemn ideal pentru un foc de tabără într-o noapte rece.