Plantele sunt bine adaptate pentru a trăi pe uscat, spre deosebire de strămoșii lor protistan, alge, care includ alge marine. Cu toate acestea, plantele marine poate sa pot fi găsite în creștere în habitatul oceanului.
Plantele care trăiesc în ocean au mecanisme de tolerare a conținutului său ridicat de săruri și de transportare a oxigenului în plantă. Câteva plante marine cresc lângă țărm și în ape puțin adânci, dar unele pot fi găsite departe de uscat, în largul oceanului. Unde planta prosperă în ocean depinde ce elemente oferă regiunea respectivă.
Plante marine scufundate
Ierburi marine sunt tipuri de plante înflorite, asemănătoare ierbii, care trăiesc în oceanul scufundat în apele temperate și tropicale. Există peste 50 de specii de ierburi marine în întreaga lume, unele specii ajungând până la trei metri lungime. Deoarece au nevoie de lumina soarelui pentru a supraviețui, trăiesc în regiuni puțin adânci ale oceanului, unde formează pajiști groase.
Aceste regiuni puțin adânci pot fi în zone de recif de corali cu nisip care s-a acumulat încet aproape la suprafața apei, care se simt ca „mijlocul oceanului”. Puteți sta într-o pajiște de iarbă de mare la câțiva kilometri de țărm, dar apa este doar până la genunchi.
Iarburile marine sunt tipuri de plante cu importanță ecologică, deoarece oferă hrană pentru lamantin și broaște țestoase marine, stochează carbon și oferă adăpost pentru o varietate de vieți marine.
Marginea apei
Mangrove sunt plante tolerante la sare care trăiesc în ocean. Sunt copaci găsiți de-a lungul coastei oceanului în climatul tropical și subtropical. Acestea sunt identificabile prin încurcătura lor de rădăcini care elimină cea mai mare parte a sării înainte ca apa să fie transferată în sus în trunchi.
Mangrovele roșii (Rhizophora mangle) cresc în larg cu rădăcinile lor scufundate constant, în timp ce mangrovele albe (Laguncularia racemosa) cresc în zonele intertidale cu rădăcinile lor alternând între scufundare și expunere ca maree se ridică și cade. În mangrove, rădăcinile aeriene furnizează oxigen plantei, în timp ce rădăcinile scufundate stabilizează țărmurile în timpul furtunilor și oferă o pepinieră pentru crustacee, pești și specii pe cale de dispariție de broaște țestoase marine.
Plutitoare
Algele sunt organisme fotosintetice din regatul Protista în sistemul celor cinci regate. Deși algele nu sunt plante, ele au roluri ecologice similare datorită statutului lor de producători primari de nutrienți și oxigen fotosinteză.
Fitoplanctonul este algă abundentă în apele deschise ale oceanului. Plutesc lângă suprafața apei, unde filtrează substanțele nutritive din apă și adună lumina soarelui pentru a fotosinteza.
Fitoplancton sunt importante pentru mediul oceanic deoarece produc o mare parte din oxigenul folosit de altele specii marine și, într-adevăr, toate organismele de pe pământ și sunt o sursă de hrană pentru multe specii acvatice.
Dinoflagelatele și diatomeele alcătuiesc două clase de fitoplancton. Dacă este lăsat să crească sub control, fitoplanctonul poate provoca înfloriri de alge dăunătoare care duc la uciderea peștilor și pot avea efecte adverse asupra sănătății umane.
Falnic
Alge este un alt membru al algelor, la fel ca toate alge marine. Spre deosebire de fitoplancton, aceste alge seamănă într-adevăr cu plantele, cel puțin superficial, deoarece algele marine sunt un tip de protist și nu o plantă adevărată.
Un tip de algă maro, alge crește pe zone stâncoase de pe fundul oceanului și imită un copac în statură. Preferă apa rece sau arctică și obține energie prin fotosinteză. Adâncimea la care crește este limitată doar de claritatea apei și de cantitatea de lumină necesară speciei.
Varec, ca toate algele și spre deosebire de majoritatea plantelor, nu are rădăcini. În schimb, este ținut în loc de o vezică de rădăcină asemănătoare cu rădăcinile și mici vezici de aer la baza fiecărei lame care îi permit să plutească vertical în apă.
(Caracteristicile anatomice precum rădăcinile și semințele sunt unice pentru plante; adaptări care permit plantelor să trăiască eficient pe uscat.)
Alge este important deoarece oferă hrană și adăpost unui număr mare de specii marine, iar cercetătorii îl folosesc pentru a înțelege alte procese ecologice.
