Mazărea este semințe sau plante embrionare. Când sunt expuse la condițiile potrivite, planta va ieși din sămânță și va începe să crească; acest proces se numește germinație. Respirația celulară este necesară pentru a avea loc germinarea.
Celulele din plantele de mazăre au nevoie de energie pentru a sintetiza proteinele, a le reproduce ADN-ul și a le diviza și pentru a menține condiții interne stabile. Fără o sursă de energie, o celulă ar înceta să mai funcționeze sau ar muri. Celulele recoltează energie din zahăr și molecule de grăsime printr-o serie de reacții numite respirație celulară. Energia extrasă din zahăr este stocată prin utilizarea acestuia pentru a sintetiza o moleculă numită adenozin trifosfat sau ATP, pe care celula o poate folosi apoi ca un fel de „monedă energetică” pentru alte procese.
În timpul germinării, o plantă de mazăre crește, ceea ce înseamnă că celulele sale se divid activ. Hrana stocată în sămânță oferă celulelor plantei de mazăre energia de care au nevoie pentru a se menține și a se împărți, deoarece planta nu captează încă lumina soarelui prin fotosinteză. Celulele plantelor de mazăre depind de respirația celulară pentru a le furniza energia de care au nevoie pentru a rămâne în viață și a crește.
Celulele plantelor de mazăre nu pot rămâne vii fără respirația celulară. Celulele plantei de mazăre vor continua să extragă energia din zahăr prin respirația celulară chiar și odată ce planta este complet crescută; în acel moment, totuși, zahărul pentru respirația celulară va proveni mai degrabă din fotosinteză decât din alimentele depozitate care susțin planta imatură în timpul germinării.
