Datorită atracției sale estetice, granitul este adesea un material preferat pentru blaturi, podele și placări de pereți. Toate tipurile de granit conțin diferite cantități de uraniu, un element care produce gaz radon. Granitele care emit cel mai mult radon sunt cele care conțin cel mai mult uraniu. Radonul poate fi cancerigen și, prin urmare, este o problemă de sănătate, în special în spațiile interioare slab ventilate.
Formarea și mineralizarea granitului
Granitele sunt roci care s-au format inițial la adâncimi mari în scoarța Pământului din magma topită, dar datorită ridicării și eroziunii ulterioare, granitele fac acum parte din peisajul de suprafață. Mineralele, inclusiv cele care conțin uraniu, au fost segregate în timpul fazelor finale de răcire ale procesului de formare a granitului. Există mii de soiuri de granite de diferite culori și texturi. În plus, în utilizarea obișnuită, rocile care sunt similare granitelor, dar care nu sunt tehnic granite conform unei definiții geologice stricte, sunt denumite și granite. Culoarea și textura granitelor pot fi buni indicatori ai conținutului lor de uraniu, dar datorită varietății largi de granite, această metodă nu este definitivă.
Producția de radon în granite
Deoarece este radioactiv, uraniul se dezintegrează continuu și formează un lanț de descompunere de elemente distincte, inclusiv radon. Cantitatea de radon produsă de o masă granitică este direct proporțională cu conținutul său de uraniu. Deoarece radonul este incolor și inodor și este produs în cantități extrem de mici, acesta poate fi detectat doar de echipamente radiometrice speciale. Radonul emite particule alfa, care pot provoca cancer pulmonar dacă se inhalează o cantitate suficientă de gaz de radon. Agenția SUA pentru Protecția Mediului a publicat linii directoare cu privire la concentrațiile admise de radon în aer. Health Physics Society, după ce a testat mai multe probe de granit comercial, a ajuns la concluzia că radonul produs de un blat tipic de granit ar fi de aproximativ 30 de ori mai mic decât nivelul stabilit în EPA instrucțiuni.
Culoare și conținut de uraniu
Granitele pot fi negre, gri, roz sau roșii, în funcție de culorile mineralelor constitutive. Un studiu publicat în Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry în 2006 a constatat că radiul conținutul de granite roșii și roz este de aproximativ trei ori și jumătate mai mare decât cel al negru și gri granite. (Radiul este precursorul imediat al radonului în seria de degradare a uraniului; prin urmare, emisia de radon este direct proporțională cu conținutul de radiu.) Este posibil ca daunele cauzate de radiații cauzate de uraniu să dea o culoare roz sau roșiatică anumitor minerale din granit.
Textură și conținut mineral
Termenul textură se referă la dimensiunea și forma cristalelor dintr-o rocă. O textură care conține cristale sau vene foarte mari ar putea fi un indicator al conținutului ridicat de uraniu. Când o piatră este lustruită, venele pot apărea ca striații. Această textură este asociată cu un conținut ridicat de uraniu, deoarece granitele sunt formate prin solidificarea fluidului magmatic și ultimul bucăți de fluid din camera magmatică ar fi avut cele mai mari concentrații de minerale și ar fi format și cele mai mari cristale. Venele mineralizate s-ar forma ca urmare a acestui fluid rezidual care pătrunde fracturile în rocile din jur.