Diferitele proprietăți ale astenosferei și litosferei

Astenosfera și litosfera alcătuiesc straturile concentrice cele mai exterioare ale Pământului: primul cuprinde o mare parte din partea superioară manta, în timp ce litosfera include mantaua superioară și scoarța deasupra, sudate împreună sub formă de tectonic farfurii. Deși oamenii sunt în mod natural limitați în capacitatea lor de a explora mantaua superioară - blocați pe măsură ce se află pe acea scoarță exterioară îngustă a planetei - comportamentul undelor seismice și a altor dovezi a relevat diferențe fundamentale în proprietățile fizice ale astenosferei și litosferă. Aceste diferențe ajută la explicarea mișcării și amenajării bazinelor oceanice și a continentelor.

Înainte de a săpa în astenosferă și litosferă, să descompunem anatomia de bază a planetei. Imaginați-vă Pământul ca un mare fruct rotund albastru mare. Patru straturi de bază compun acel fruct planetar. Acolo este chiar centrul; miez interior, considerat a fi o masă solidă de fier cu o lățime de aproximativ 900 de mile și niște nichel. Dincolo de aceasta se află

Geologii împart mantaua Pământului în mai multe substraturi, dintre care cel mai adânc este mezosfera, a cărui bază se învecinează cu miezul exterior; mezosfera, la care vă puteți gândi ca mantaua inferioară, este probabil rigidă. astenosferă (în cele din urmă!) se află deasupra mezosferei din mantaua superioară, întinzându-se de la aproximativ 62 mile la 410 mile adâncime. Roca astenosferei - în primul rând peridotita - este în mare parte solidă, dar pentru că se află sub aceasta la presiune ridicată, curge ca gudronul în mod plastic (sau ductil) la o rată de probabil un inch sau doi per an. (Această slăbiciune mecanică explică această zonă a numelui mantalei: Astenosfera înseamnă „strat slab”.) Curenții convectivi zboară pe astenosferă; izvoare fierbinți, mai puțin dense, care transportă căldura de la interior către suprafață echilibrată de puțuri reci (și, prin urmare, mai dense).

Litosfera cuprinde chiar vârful mantalei deasupra astenosferei, precum și scoarța deasupra. În comparație cu astenosfera fierbinte și fluidă de mai jos, litosfera este rece și rigidă și, mai degrabă decât o „coajă” continuă, se rupe într-un model de litosferică (sau tectonic) farfurii.

Puteți împărți crusta litosferei în două soiuri. crustă oceanică este relativ subțire și densă, dominată de roca bazaltică bogată în silice și magneziu. crusta continentală este mai ușor și mai gros, alcătuit în principal din roci granitice dominate de silice și aluminiu. Crusta se extinde la aproximativ 2 până la 6 mile sub bazinele oceanice și până la 50 de mile sub muntele major centurile de pe continent înainte de trecerea la peridotita bogată în fier și magneziu din partea superioară manta. Acea graniță dintre roci crustale și mantale este numită pentru omul de știință (un meteorolog, de fapt) care a ajutat la descoperirea ei: se numește Discontinuitatea Mohorovicic, adesea (din fericire) scurtat la Moho.

În timp ce căldura se răspândește rapid în astenosferă prin convecție, roca rece și rigidă a litosferei transferă căldura mult mai încet prin conducere.

Proprietățile fizice ale astenosferei și ale litosferei contribuie la stabilirea forțelor fundamentale care mișcă și modelează trăsăturile care compun suprafața Pământului, descrise în teoria plăcii tectonica. Astenosfera fierbinte, care curge - care rămâne fierbinte și curge din cauza convecției de căldură din interiorul Pământului - asigură un strat de lubrifiere pe care pot plăcile rigide ale litosferei alunecare. Magma se ridică de la astenosferă la suprafață la crestele mijlocii ale oceanului, unde plăcile tectonice diverg, formând o nouă crustă oceanică bazaltică. Această crustă proaspătă se răspândește din ambele părți, răcindu-se și devenind mai densă pe măsură ce se îndepărtează de creasta oceanului mijlociu. În cazul în care o placă oceanică se ciocnește cu o placă mai puțin densă - care ar putea fi o crustă oceanică mai tânără sau o crustă continentală, întotdeauna mai ușoară decât cea oceanică - aceasta se aruncă sub ea sau subducte, și este în esență reciclat în manta. În timp ce geo-științii continuă să dezbată forța primară care conduce mișcarea plăcii, o teorie predominantă sugerează că aceasta provine dintr-o placă subductivă de crustă oceanică care trage restul plăcii în spatele ei.