Anumite specii de animale din întreaga lume sunt considerate pe cale de dispariție, ceea ce înseamnă că sunt în pericol de dispariție în viitorul apropiat. Legea privind speciile pe cale de dispariție enumeră aproximativ 1.950 de specii de animale ca fiind pe cale de dispariție. Numai în Statele Unite și în apele înconjurătoare, există aproximativ 1.375 de specii pe cale de dispariție.
Animalele pe cale de dispariție se găsesc pe fiecare continent din întreaga lume. În Africa, speciile pe cale de dispariție includ ghepardul, rinocerul negru, addax, zebra de munte și gorila de câmpie vestică. Unele dintre speciile pe cale de dispariție în Australia sunt numbat, tigrul tasmanian, liliacul de piatră central și șoarecele de rechin. Animalele pe cale de dispariție din Asia includ pisica de aur asiatică, rinocerul javanic, iacul sălbatic, cerbul sika și leul asiatic. În America de Nord, puma, oile bighorn, lupul roșu și șiragul mexican sunt incluse în lista animalelor pe cale de dispariție. Speciile sud-americane pe cale de dispariție includ lupul cu coamă, ocelotul, vidra uriașă și pisica andină. Animalele pe cale de dispariție în Europa includ ursul brun, pisica de nisip și argali.
Periclitarea animalelor este cauzată de o varietate de motive pe fiecare continent. Distrugerea habitatelor animale este unul dintre cele mai mari motive, datorită dezvoltării în lumea în continuă schimbare. Activitățile umane afectează fiecare aspect al Pământului, inclusiv animalele noastre. Pădurile dispar pe măsură ce se dezvoltă mai mult teren. Bolile din populațiile de animale pot provoca pericolul animalelor pe măsură ce bolile se răspândesc și animalele nu au protecție împotriva lor. Poluarea provoacă suferință la animale pe uscat și în apele noastre.
Există lucruri care se pot și se fac pentru a ne proteja animalele pe cale de dispariție și pentru a le crește populația. Legea privind speciile pe cale de dispariție a fost adoptată în 1973 pentru a proteja animalele care riscă să dispară. Acest act restricționează comerțul, transportul și vânătoarea acestor animale pe cale de dispariție și amenințate. Agențiile de stat, federale și internaționale lucrează împreună, împreună cu organizații private, pentru a păstra protejate toate aceste animale pe cale de dispariție și habitatele lor.
Agenția SUA pentru Protecția Mediului lucrează pentru a se asigura că pesticidele nu dăunează speciilor și habitatelor protejate prin Legea privind speciile pe cale de dispariție. Animalele pe cale de dispariție sunt protejate cu asistența Serviciului american pentru pești și animale sălbatice. Acest lucru se realizează prin evaluarea speciilor care pot fi expuse riscului de a deveni pe cale de dispariție și prin colaborarea cu proprietarii de terenuri pentru a-și proteja habitatele. Serviciul Național pentru Pescuit Marin lucrează cu Serviciul SUA pentru Pești și Sălbatici pentru a gestiona speciile anadrome și marine pe cale de dispariție. Born Free este o organizație națională de non-profit care lucrează pentru protejarea speciilor extrem de amenințate și a habitatelor acestora. De asemenea, Fondul Mondial pentru Sălbatici lucrează de ani de zile pentru a ajuta la conservarea naturii și la protejarea speciilor pe cale de dispariție.