Lanțurile alimentare sunt împărțite în producători, care sunt autosuficienți prin faptul că își pot produce propriile alimente, și consumatori, care mănâncă producători sau alți consumatori. Producătorii sunt în principal plante care utilizează lumină, apă și dioxid de carbon pentru a produce amidon, zaharuri și alți carbohidrați. Deoarece consumatorii nu își pot produce propriile alimente, trebuie să se bazeze pe producătorii de plante pentru alimentele de care au nevoie pentru a supraviețui. Consumatorii primari operează un nivel mai sus de la plante și mănâncă doar plante. Consumatorii secundari consumă consumatori primari, deși pot mânca și plante. Consumatorii de nivel superior sunt în principal consumatori de carne, dar pot mânca oricare dintre sursele de hrană de nivel inferior. Lanțul de consum de la producător prin nivelurile consumatorilor este un lanț alimentar.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Consumatorii primari sunt acei membri ai unui lanț alimentar care mănâncă producători sau plante. Consumatorii secundari și superiori pot consuma consumatori primari, precum și plante sau consumatori de nivel inferior. Un lanț alimentar are cel puțin trei elemente: un producător, un consumator primar și un consumator secundar. Un exemplu de lanț alimentar marin îl reprezintă algele ca plante producătoare, crustaceii mici ca consumatori primari și balenele ca consumatori secundari. Un exemplu de lanț alimentar terestru este iarba ca plantă producătoare, antilopele ca consumatori primari și leii ca consumatori secundari.
Exemple de lanț alimentar
Lanțurile alimentare au cel puțin trei membri: producătorul, consumatorul primar și consumatorul secundar. Într-un lanț alimentar simplu, producătorul primar este o plantă, consumatorul primar este un erbivor care mănâncă planta, iar consumatorul secundar este un carnivor care mănâncă producătorul primar.
Un exemplu de lanț alimentar marin simplu pune algele în partea de jos ca producător. Algele sunt plante care folosesc apa de mare, lumina soarelui și dioxidul de carbon din atmosferă pentru a produce carbohidrați. Crustaceele mici, cum ar fi krilul mănâncă algele și sunt consumatorul principal. Când există o mulțime de alge în apa mării, concentrația de krill poate fi destul de mare. Balenele folosesc concentrația ridicată de krill ca sursă de hrană, luând în gură uriașe de apă de mare și filtrând-o prin părțile laterale ale fălcilor pentru a mânca krilul. Balenele sunt consumatorii secundari.
Un lanț alimentar simplu pe uscat este format din iarbă, antilopi și lei. Iarba produce carbohidrații de care antilopii, consumatorii primari, au nevoie pentru a supraviețui. Antilopele sunt hrană pentru consumatorii secundari, lei. Lanțurile alimentare pot fi mai elaborate, cum ar fi iarba, insectele, păsările și șoimii, dar au întotdeauna un producător și un consumator principal.
Exemplul Desert Food Web
În timp ce lanțurile alimentare simple sunt ușor de înțeles, natura tinde să fie mai complicată, iar interacțiunile reale dintre producători și consumatori sunt mai complexe. Lanțurile alimentare simple nu sunt întotdeauna exacte, iar rețelele alimentare oferă o imagine mai bună a modului în care producătorii și consumatorii interacționează. De exemplu, un deșert are doar câțiva producători și consumatori, astfel încât lanțurile alimentare din deșert sunt un exemplu ideal al modului în care rețelele alimentare sunt o descriere mai exactă.
Într-o pânză alimentară deșertică, șoarecii ar putea mânca o varietate de semințe din plante, inclusiv arbuști și ierburi producătoare de semințe. Plantele sunt producătorii, iar șoarecii sunt principalii consumatori. Șoarecii ar putea fi hrană pentru șerpi și pentru bufnițe care acționează ca consumatori secundari. Șerpii înșiși pot fi hrana șoimilor ca consumatori terțiari, dar șoimii ar putea mânca și șoarecii. Rezultatul este mai degrabă o rețea de interacțiuni decât un lanț liniar, dar producătorii, consumatorii primari și consumatorii de nivel superior își păstrează rolurile.
