Tipuri de ciuperci de deșert

Deșerturile conțin o varietate de ciuperci. Unele colonii de ciuperci deșertice pot trăi milioane de ani prelungind procesul de dezvoltare. Alții creează relații simbiotice cu alte organisme pentru a asigura supraviețuirea. Ciupercile din deșert pot sta latente în solul deșertului până când sunt deranjate, apoi pot ataca cu spori toxici care provoacă boli grave. Unele tipuri de ciuperci de deșert pot picta pânze de deșert cu pete de culori strălucitoare.

Lichenii, cunoscuți sub numele de „plante pioniere”, sunt organisme minuscule care pot suporta medii aspre, calde și reci și secete. Corpul unui lichen, sau talus, este compus din alge și ciuperci care cresc împreună într-o relație simbiotică. Celulele algelor furnizează substanțe nutritive pentru ciupercă, iar ciuperca protejează algele de condițiile atmosferice.

Lichenii pot crește pe suprafețe neobișnuite, cum ar fi nisip, roci, sol, oase de animale și metal ruginit. Lichenii cresc într-o gamă de culori, cum ar fi nuanțele de roșu, portocaliu, galben, verde și maro. Mai mult de o duzină de specii de ciuperci pot crește pe un bolovan.

Se cunosc aproximativ 15.000 de specii de licheni. Anumiți licheni, cum ar fi lichenii de crustoză (o ciupercă asemănătoare crustei), pot trăi sute sau mii de ani din cauza unei rate de creștere lentă. Lichenii de crustoză se pot dezvolta pe roci. Anumiți licheni sunt pe cale de dispariție, deoarece aerul și apa de ploaie contaminate pot distruge celulele algelor, ucigând partenerul fungic.

Micorizele sunt sisteme fungice de plante care dezvoltă o relație simbiotică cu rădăcinile plantelor. Rădăcinile furnizează substanțele nutritive necesare și un loc unde ciupercile își pot atașa firele. Ciupercile protejează planta de atacuri precum agenții patogeni, iar firele lor funcționează ca un sistem rădăcină pentru a ajuta planta să primească apă și substanțe nutritive suplimentare. Odată ce relația este dezvoltată, o plantă poate depinde de Micorize atunci când substanțele nutritive sunt întrerupte.

Micorizele sunt împărțite în două tipuri - ectomicorize și endomicorize. Ectomicorize produce o acoperire în jurul rădăcinilor unei plante. Învelișul crește hife (constituenți asemănători firului corpului ciupercii) în rădăcini, apoi în sol. Firele de endomicorize cresc în celule și apoi în sol. Ciuperca îmbunătățește rezistența la secetă, imunitatea la boli și absorbția nutrienților pentru planta gazdă.

Podaxis, sau coama de deșert, se găsește în deșertul Sonora și în alte deșerturi din întreaga lume. Podaxis este legat de familia ciupercilor Agaricaceae. Ciuperca seamănă cu un puffball; este lemnos și fibros. Corpul fructificator al Podaxis izvorăște din solurile deșertice, solurile nisipoase și marginile drumurilor după anotimpurile de ploaie. Cu toate acestea, dacă ploaia nu vine, corpul fructificator nu va apărea. Pileul (capacul) rămâne închis în timpul procesului de dezvoltare pentru a proteja țesutul fertil, branhiile și sporii cu pereți dubli de uscare.

Genul Coccidioides este o ciupercă a solului care cuprinde două specii - Coccidioides immitis și Coccidioides posadasii. Ambele specii se găsesc în solurile deșertice din America de Nord și de Sud. Fiecare specie creează hife și spori în sol. Când solul care conține sporii devine deranjat de oameni sau atacuri naturale, cum ar fi furtuni de praf, sporii devin aerieni. Inhalarea sporilor poate provoca o infecție fungică necontagioasă numită Coccidiodomicoză sau febră de vale. În cazuri rare, dacă o mulțime de spori din oricare dintre specii sunt inhalați, acesta poate fi fatal.