Locuri de odihnă pentru morți în Egiptul antic

Înmormântarea în Egiptul antic a început un proces simplu, dar de-a lungul secolelor a devenit din ce în ce mai elaborată. Egiptenii antici credeau că oamenii sunt alcătuiti dintr-un trup și un suflet, iar după moarte sufletul se va întoarce în trup. Din acest motiv, s-a avut grijă să păstreze corpurile și să le facă identificabile în viața de apoi care a urmat înmormântărilor lor.

În primele practici de înmormântare egiptene, înainte de 3100 î.Hr., corpul a fost pur și simplu îngropat în pământ. Articolele și bunurile personale erau de obicei îngropate cu trupul pentru a ajuta sufletul să rămână conectat la el. Corpurile îngropate în peisajul arid și nisipos au fost uscate și conservate în mod natural. Acest tip de înmormântare a persistat de-a lungul istoriei antice egiptene, deoarece oamenii obișnuiți nu își permiteau adesea morminte scumpe sau îmbălsămare.

În cele din urmă, cei bogați și regali au decis că vor un loc de odihnă mai sofisticat decât o simplă groapă în pământ. Acest lucru a dus la dezvoltarea mastaba, un mormânt construit din cărămizi de noroi care arătau ca o mică bancă sau casă. Mastabele erau de formă dreptunghiulară, cu acoperișuri plate și laturi înclinate. Aveau adesea o cameră pentru ofrande deasupra solului și o pivniță care conținea camera de înmormântare. Aceste noi morminte au dus la dezvoltarea mumificării, deoarece corpurile așezate în ele au decăzut, făcându-le incapabile să găzduiască suflete, fără procesul de mumificare. Mastabele simple erau suficient de mari pentru un sicriu și câteva obiecte personale, în timp ce mastabele regale erau structuri elaborate, cu multe camere. Utilizarea mastabelor a început înainte de 3100 î.e.n. și a continuat să fie folosit de nobili până în timpul piramidelor.

Pentru a se diferenția mai mult de mase, faraonii au început să construiască piramide pentru a-și adăposti sicriele. Construite din blocuri de piatră, piramidele au început ca niște structuri mici în trepte în jurul anului 2700 î.Hr., dar au evoluat în masivul de câteva sute de metri înălțime monumente construite în jurul anului 2600 î.Hr. Aceste piramide făceau adesea parte dintr-un complex mare menit să fie locuit de faraon când sufletul său se întorcea la al său corp. Piramida conținea pasaje și camere umplute cu bogății și toate lucrurile de care ar avea nevoie faraonul. Picturile zeilor și evenimentele din viața faraonului au decorat pereții interiori. Ultimele piramide au fost construite în jurul anului 1700 î.e.n.

Piramidele masive au fost în cele din urmă înlocuite cu morminte tăiate în piatră, cum ar fi cea care conținea sarcofagul lui Tutankhamen, care a domnit până în 1339 Î.e.n., cu primele morminte construite alături de piramide în jurul anului 2300 î.e.n. La fel ca în cazul mastabasului, oricui și-ar putea permite ar putea avea un mormânt tăiat în stâncă. Mormintele de stâncă ale celor mai bogați nobili și faraoni erau la fel de elaborate ca și interiorul piramidelor, cu multe camere, pasaje și capcane și trucuri menite să descurajeze tâlharii de morminte. Pereții mormintelor au fost pictați ca în piramide, cu aceleași tipuri de obiecte așezate în interior. Deschiderea ar putea fi marcată cu un set simplu de scări sau cu o sculptură sculptată din stâncă la intrare.