Arbuști în Tundra

Formată de vânt, gheață și zăpadă, tundra este o regiune vastă și aparent sterpă care înconjoară marginile cele mai nordice ale Americii de Nord, Groenlandei și Eurasiei. Găzduiește o varietate de vegetație, inclusiv multe specii de arbust. Caracterizate prin obiceiurile lor de creștere reduse, arbuștii nativi din Arctica prosperă în ciuda condițiilor extreme în care cresc, oferind o sursă de hrană valoroasă pentru multe specii de animale native.

Mesteacănul pitic (Betula nana) se găsește în toată regiunea tundrei arctice din America de Nord, Groenlanda și nord-vestul Eurasiei. Este un arbust mic de foioase, care atinge o înălțime maximă de patru picioare, cu un obicei de creștere scăzut și răspândit. De aspect izbitor, mesteacanul pitic poartă o abundență de frunze mici lobate de-a lungul ramurilor sale de culoare maro-cupru. Frunzele devin roșii toamna. Raza sa de acțiune este limitată la marginea cea mai sudică a tundrei, în apropierea zonei taiga, o zonă de copaci mici și cascadori.

Dintre cei mai răspândiți și mai răspândiți arbusti din tundră, ceaiul nordic al Labradorului (Rhododendron tomentosum) se dezvoltă în solul turbos, acid și frigul amar care este caracteristic regiunii. Este un arbust veșnic verde cu creștere extrem de scăzută care depășește rareori 1,5 metri înălțime, cu un obicei răspândit. În mijlocul verii, ceaiul din nordul Labradorului poartă o abundență de ciorchini de flori albe, care sunt atractive pentru albine. Frunzele groase, în formă de limbă, au aspect aproape negru, cu un puf fin de fire albe pe suprafață.

Ajungând la o înălțime de trei până la 10 inci, arica albă arctică (Cassiope tetragona) este un arbust pitic înflorit comun în tundra nord-americană. De asemenea, apare în desișuri împrăștiate în tundra scandinavă din Laponia. Zonele de sol ușor acid, bine drenat, sunt deosebit de ospitaliere pentru arica albă arctică și domină frecvent versanții stâncoși din apropierea marginii sudice a tundrei. Are un aspect neobișnuit, având frunze mici, asemănătoare scalelor, de-a lungul ramurilor maro-roșiatice. În lunile de vară, produce numeroase flori albe, în formă de clopot, cu o postură din cap.

Salcia arctică (Salix arctica) apare în zonele de tundră din întreaga lume, din America de Nord până în Eurasia. Este o specie diminutivă care rareori depășește șase centimetri în înălțime în cea mai mare parte a ariei sale. Nu este ușor identificabilă ca specie de salcie, salcia arctică poartă frunze verzi lucioase, rotunjite, acoperite cu fire fine. Înflorește de la sfârșitul primăverii până în vară, producând pisici roz pe plantele femele și pisici maronii la masculi.

Unul dintre cei mai neobișnuiți și izbitoare arbuști ai tundrei este driada albă (Dryas octopetala). Numit pentru florile sale, driada albă are o recoltă de flori albe proporționale de mari, asemănătoare cu macul, la sfârșitul primăverii. Este un arbust veșnic verde cu creștere redusă, cu tulpini dure, lemnoase și cu un obicei de creștere răspândit. Odată stabilit, colonizează rapid zone întinse, înăbușind alte vegetații. Acesta atinge doar trei centimetri înălțime, dar se poate răspândi pentru a acoperi o suprafață mai mare de 10 metri pătrați.