Homeostazia descrie procesul prin care organismele mențin în mod activ starea constantă (sau destul de constantă) a condițiilor necesare supraviețuirii lor. Homeostazia se poate referi la procesele care apar într-un organism individual, cum ar fi menținerea unei temperaturi constante sau echilibrul nutrienților vitali. Homeostazia poate exista, de asemenea, într-un sens mai larg, în raport cu forțele ecosistemice sau societale.
Cannon’s Development of Homeostasis
Termenul „homeostazie”, precum și principiile sale însoțitoare, a fost inițial propus de psihofiziologul american Walter Bradford Cannon în 1930. Cannon și-a dezvoltat principiile homeostaziei bazându-se în parte pe opera conceptului lui Claude Bernard de „milieu interieur”, care prezenta noțiunea de echilibru al celulelor în fața externei forțelor. Cannon a adaptat această idee organismelor în ansamblu, atât fiziologic, cât și psihologic.
Demonstrarea Constanței
Primul principiu al homeostaziei furnizat de Cannon este că toate organismele vii demonstrează constanță. Adică au un mediu intern relativ stabil și consistent în cadrul unui sistem deschis. Principiul homeostazei necesită, de asemenea, noțiunea că trebuie să existe unele mecanisme la locul de muncă care să permită organismelor să mențină această constanță.
Schimbarea și rezistența la schimbare
Pentru ca constanța să rămână în interiorul unui organism, orice schimbare - din forțele interioare sau exterioare - trebuie, la rândul său, contracarată cu o rezistență la schimbare. Pentru a menține o stare stabilă, un lucru viu care tinde spre schimbare trebuie să aibă factori automați care să reziste acestei schimbări. De exemplu, o creștere a temperaturii corpului este contracarată automat cu mecanisme biologice (cum ar fi transpirație pentru a crea evaporarea umezelii pe piele) care acționează pentru a readuce corpul într-un nivel mai constant temperatura.
Mecanisme de reglementare
Cannon a mai afirmat că starea homeostatică este determinată de un sistem de reglare compus din multiple mecanisme de cooperare care funcționează pentru a menține homeostazia prin simultan sau secvențial acte. Un exemplu în acest sens este reglarea zahărului din sânge într-un organism de insulină, glucagon și alți hormoni complementari. Acest lucru necesită mai multe mecanisme de acțiune, toate lucrând împreună pentru a menține nivelurile adecvate.
Autoguvernare organizată
Principiul final al homeostaziei sugerat de Cannon este că, deși procesul homeostaziei este automat, acesta nu are loc la întâmplare sau întâmplător. Cannon susține că homeostazia este rezultatul final al unei autoguvernări organizate a unui organism.
