Se reproduc insectele în mod sexual?

Reproducerea sexuală, care implică indivizi masculi și feminini, este cea mai comună formă de reproducere la animale, inclusiv la insecte. Cu toate acestea, unele specii de afide, furnici, viespi parazite, albine, mușchi, lăcustă și insecte băț se pot reproduce asexual, printr-un proces numit partenogeneză. În acest tip de reproducere asexuată, femela poate genera un embrion fără ajutorul spermei unui bărbat.

Afidele sunt insecte mici care se hrănesc cu seva vegetală, cu peste 4.000 de specii cunoscute. Unele specii de afide se pot reproduce atât sexual, cât și asexual, folosind adesea partenogeneză în timpul primăverii. Femelele care se reproduc asexual sunt numite agame sau partenogenetice și sunt adesea fără aripi. Puii lor sunt adesea similari, dar pot dezvolta și aripi. Reproducerea asexuală este rezultatul unei adaptări evolutive pentru a garanta supraviețuirea speciei.

Insecte mici din ordinul Diptera, unele specii de mușchi sunt capabile să se reproducă asexuat. Membrii familiei Chironomidae, precum Paratanytarsus grimmii, se găsesc adesea lângă surse de apă și se pot reproduce rapid într-un mod asexual. Controlul mușchilor partenogenetici este mai dificil, deoarece unele specii pot genera tineri chiar înainte de a ajunge la stadiul adult.

Unele viespi ale familiei pot genera tineri fără împerechere. Aceste specii au cicluri de viață complexe care includ adesea o generație sexuală și o generație partenogenetică. Uneori, albinele lucrătoare pot dezvolta ovare și depune ouă care se transformă în masculi. Dar albina de la Cape (Apis mellifera capensis) poate depune ouă care se dezvoltă în femele, care pot genera și alte femele prin partenogeneză. Furnica Pristomyrmex punctatus este o altă specie de insectă care se poate reproduce asexuat.

Lăcustă fără aripi Warramaba virgo, endemică a Australiei, se poate reproduce doar asexual, generând întotdeauna indivizi de sex feminin. Unele specii de insecte stick Sipyloidea se pot reproduce și prin partenogeneză. Insecta indiană Carausius morosus, care se găsește frecvent în laboratoarele biologice, este o altă specie care se poate reproduce într-un mod asexual. La fel ca majoritatea insectelor partenogenetice, majoritatea indivizilor sunt femele.