Orca (Orcinus orca) poate respira numai voluntar, ceea ce înseamnă că se vor îneca dacă vor adormi complet în același mod ca oamenii. Balenele ucigașe sunt, de asemenea, numite „orci” și aparțin unei familii numite cetacee, care include animale precum delfinii și balenele Beluga. Studiile asupra cetaceelor indică faptul că balenele ucigaș probabil dorm prin închiderea a jumătate din creierul lor, ceea ce le permite să mențină suficientă conștientizare pentru a înota la suprafață pentru a respira.
Când dorm, balenele ucigașe înoată încet lângă alți membri ai păstăii lor. În captivitate, balenele ucigașe se întind pe fundul bazinelor sau plutesc pe suprafața apei timp de cinci până la opt ore pe zi. În sălbăticie, păstăia înoată aproape împreună și călătorește încet înainte pe suprafața oceanului pentru perioade lungi. Un alt indiciu că balenele ucigașe sunt adormite este atunci când închid un ochi și îl țin pe celălalt deschis. Se crede că partea creierului opusă ochiului închis este adormită.
Balena ucigașă mamă pare să sufere de lipsa de somn atunci când își îngrijește vițeii nou-născuți. Balenele ucigașe nou-născute în captivitate păreau să doarmă rar în primele săptămâni de viață, într-un studiu realizat de neurologul Joseph Siegel și alții în 2005. Comportamentul fără dormit a continuat mai mult de o lună, iar mamele vițeilor au dormit puțin și în acest timp. Ratele mortalității la balenele ucigașe nou-născute sunt ridicate, iar starea de veghe continuă poate ajuta la protejarea vițeilor de prădători.