Cuvântul „mumie” ar putea aduce în minte o formă umană, dar mumificarea în Egiptul antic nu era limitată doar la oameni. Arheologii au descoperit rămășițele mumificate ale unui număr mare de animale. Unii egipteni antici chiar și-au mumificat animalele de companie în scopul însoțirii vieții de apoi.
Mumificarea animalelor de companie
Dacă un vechi egiptean i-a plăcut în mod deosebit animalul său de companie, el ar putea opta pentru ca animalul să fie mumificat. Odată ce proprietarul a decedat, corpul animalului mumificat ar putea fi apoi ținut alături de al său. Egiptenii antici păstrau o varietate de animale ca animale de companie, faimoase feline. Alături de pisici, câinii, gâștele și maimuțele erau animale de companie tipice de uz casnic.
Creaturi sacre
Unii egipteni antici au mumificat animalele din dragoste familială, în timp ce alții au făcut acest lucru pentru că le priveau ca simbolice ale anumitor zei și zeițe. Vechii egipteni considerau multe animale. Ei i-au legat de trăsături pozitive și de multe ori chiar au crezut că posedă putere dumnezeiască. Ei au crezut că crocodilii sunt puternici, de exemplu. Pisicile erau o sursă majoră de venerație în Egiptul antic: erau legate de caracteristici benefice, inclusiv agilitate, echilibru și îngrijire maternă. Egiptenii antici donau deseori animale mumificate templelor datorită calităților lor sacre. Animalele erau considerate cadouri pentru zei. Cimitirele de animale desemnate erau obiective obișnuite pe terenurile templului.
Mumii victime
Unele animale vechi egiptene au fost îngropate ca animale de companie prețioase, unele au fost îngropate ca ființe sacre, iar altele au fost chiar îngropate ca hrană pentru oamenii morți. Aceste animale mumificate au fost denumite „mumii alimentare”. Păsările serveau în mod obișnuit ca mumii alimentare. Momiile victime erau predominante în special în mormintele regale.
Tipuri de animale frecvent mumificate
Diverse animale mumificate au fost găsite în mormintele egiptene antice și în scopuri diferite. Pisicile și câinii au fost adesea mumificați ca animale de companie și animale sacre. Rațe, pești și maimuțe au fost găsite toate îngropate la temple, ca creaturi sacre. Alte animale mumificate care au fost descoperite includ berbeci, tauri, babuini, gazele și șopârle. Vechii egipteni au avut grijă de pisicile lor atât de mult încât le-au oferit deseori mumii alimentare - în special rozătoare, cum ar fi șobolani și șoareci. Se credea că pisicile au nevoie de hrană pentru călătoriile lor în lumea interlopă.
