Avantajele și dezavantajele fertilizării externe

Broaștele și o serie de alte animale au un pas neobișnuit în ciclul lor de reproducere: ouăle unei femele sunt fertilizate de sperma masculului extern, adică în mediu mai degrabă decât în ​​animal corp. Fertilizarea externă poate părea un acarian impersonal, dar prezintă mai multe avantaje, precum și riscuri. Este simplu din punct de vedere comportamental, dar într-un mediu variabil, rata de succes a fertilizării nu este foarte mare.

Speciile care utilizează reproducerea internă produc relativ puțini gameți. Deoarece masculul depune direct sperma în corpul femelei, este nevoie de mai puțini gameti. Fertilizarea externă necesită ca animalele masculine și femele să producă un număr mai mare de gameți. Bărbații trebuie să producă un număr mare de spermatozoizi pentru a se asigura că se deplasează pe tot corpul de apă pentru a întâlni un ovul. Femelele trebuie, de asemenea, să depună zeci sau sute de ouă pentru a asigura succesul reproducerii. Producerea unei cantități mari de gameți necesită energie suplimentară, care poate fi dezavantajoasă pentru un animal. Cu toate acestea, numărul mare de gameți poate duce la o generație mare de descendenți, îmbunătățind șansele unui organism de a-și transmite genele.

Strategiile de fertilizare externe necesită un corp de apă pentru a avea succes. Sperma are cozi mici care le propulsează prin apă; ar muri pe uscat. Deși depunerea gametilor în apă nu reprezintă o problemă pentru pești, nevertebrate acvatice și alte animale care trăiesc în apă, poate fi un dezavantaj pentru alte specii. Amfibienii și creaturile care locuiesc pe uscat trebuie să se întoarcă în apă pentru a-și depune gametii.

Apropierea strânsă a ovulului și a spermei în fertilizarea internă crește probabilitatea unui ciclu reproductiv de succes. În reproducerea externă, animalele își dispersează gametii printr-un corp de apă. Această dispersie reduce probabilitatea ca un spermă să găsească un ovul. Mulți spermatozoizi și ovule mor înainte de a obține fertilizarea. Rata scăzută de succes a fertilizării externe pune animalele într-un dezavantaj reproductiv comparativ cu fertilizarea internă.

Strategiile de fertilizare externe sunt mai simple din punct de vedere comportamental decât fertilizarea internă. Un bărbat și o femeie își pot depune gametii într-un moment sau un loc ușor diferit fără a-și pune în pericol succesul reproductiv. În schimb, animalele care folosesc o strategie internă de fertilizare se bazează pe hormoni, ritualuri de împerechere și factori comportamentali pentru a se asigura că bărbatul și femela au relații sexuale. Strategia externă de fertilizare nu necesită aceste adaptări, făcându-l o strategie de reproducere mai simplă.