Dacă ați putea vedea gura unei lăcuste de aproape, s-ar putea să pară ceva dintr-un film de science fiction. Dar dacă îi ignorați aspectul ciudat, ați vedea că gura este perfect concepută pentru tăierea și mestecarea materialului vegetal. Spre deosebire de insectele prădătoare, ale căror guri sunt îndreptate înainte pentru a apuca prada, capul unei lăcuste este orientat în jos, poziționând perfect gura pentru acces ușor la frunze, tulpini, semințe și flori.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
TL; DR: Lăcustele sunt în mod obișnuit erbivore, consumând aproape toate părțile unei plante, dar se știe că unele specii mănâncă alte insecte și chiar mamifere moarte.
Identificare
Lăcustele aparțin grupului de insecte numite Orthoptera, care include și greierii și katididele. Cele mai frecvente lăcuste sunt lăcustele cu coarne scurte sau Acrididae, cu picioare mari din spate pentru sărituri și antene scurte. Părțile lor de gură de mestecat, cunoscute sub numele de mandibule, se mișcă de la o parte la alta cu margini ascuțite, asemănătoare foarfecelor și suprafețe mai plate pentru măcinarea hranei. Alte părți ale gurii, numite maxile, acționează ca furculițele și lingurile pentru a ajuta la manipularea alimentelor.
Ciclu de viață
În timp ce unele insecte precum gândacii și fluturii au forme imature foarte diferite, lăcustele tinere, numite nimfe, ies din ouă care arată ca versiuni mai mici ale părinților lor. În acest stadiu, ei sunt incapabili să zboare, deoarece aripile lor sunt absente sau nu sunt pe deplin dezvoltate. Timp de aproximativ opt săptămâni, nimfele se năpustesc și cresc până devin adulți cu aripi și organe genitale complet funcționale. În tot acest timp, nimfele se hrănesc continuu cu plante din apropiere.
Dietă
Lăcustele nu sunt deosebit de selective cu privire la ceea ce mănâncă, dar deseori favorizează frunzele verzi. Când ierburile, tulpinile plantelor și florile sunt rare, lăcustele nu au nicio problemă în a mânca ciuperci, mușchi, balegă de animale, carne putrezită și insecte sau păianjeni slăbiți. Dacă ați găsit o lăcustă în aer liber și doriți să o observați mâncând o vreme, orice verdeață disponibilă pe care o aveți acasă, cum ar fi salată bine spălată, varză sau varză, ar fi hrana potrivită.
Habitate
Așa cum sugerează și numele, lăcustele preferă să trăiască în habitate de pășuni și pășuni. Lăcustele de sex feminin își depun ouăle în solul netulburat al câmpurilor și pajiștilor. Ouăle rămân acolo peste iarnă și clocesc la sfârșitul primăverii. Dacă există suficientă mâncare în zonă, acestea pot rămâne acolo pe tot parcursul verii. Când alimentele devin rare, lăcustele pot deveni dăunători serioși, migrând în alte zone, cum ar fi fermele și grădinile, și hrănindu-se cu legume, fructe, flori, copaci și ierburi.
Lăcuste
Majoritatea lăcustelor sunt solitare, dar atunci când există mulți indivizi într-o singură locație, unele specii, cunoscute sub numele de lăcuste cu gâlci, se agregează în grupuri și migrează pe distanțe lungi. Aceste roiuri de „lăcuste” pot conține milioane de indivizi și pot fi devastatoare pentru fermele și livezile aflate în calea lor. Astăzi și de-a lungul istoriei, ciumele lăcuste au fost responsabile de insecuritatea alimentară și de foamete care afectează milioane de oameni de pe tot globul.