Importanța florilor în natură este peste tot - pot hrăni insecte, păsări, animale și oameni; oferiți medicamente naturale pentru oameni și unele animale; și ajută la reproducerea unei plante atrăgând polenizatorii din exterior. Fără flori, plantele ar fi doar verzi, iar lumea ar fi un loc mai anost.
Ajutoare pentru reproducere
Scopul principal al florilor este de a ajuta la reproducerea plantelor. Florile oferă un atribut atrăgător unei plante altfel simple, cu frunze verzi. Când insectele, păsările și niște lilieci se scufundă pentru a arunca o privire la floare și a fura nectarul ei, ei sunt polenizarea involuntar a plantelor prin mutarea polenului sau a spermei de plante de la staminele masculine la femele pistile.
Nectar pentru insecte, păsări și lilieci
Există o varietate de insecte care se sărbătoresc pe nectarul florilor, dar cele mai notabile sunt albinele, viespile, furnicile și fluturii. Deoarece aceste flori se bazează pe o sursă exterioară pentru a le poleniza, unele plante au evoluat pentru a se face și mai atractive pentru polenizatori.
Orhideea de albine a evoluat chiar astfel încât să pară că o albină de sex feminin se află pe orhidee, când, de fapt, „albina” este de fapt parte a florii. Florile de viță de vie hibiscus și trompetă au evoluat astfel încât nectarul lor poate fi ușor luat și polenul lor ușor transmis de colibri și păsări soare.
Liliecii care consumă polen și nectar se hrănesc cu flori din agave, țevi de organe, cardon și saguaro. Potrivit lui Katy Hinman, student absolvent la Universitatea de Stat din New York-Stony Brook, aceste plante au au evoluat pentru a-și deschide florile doar noaptea, eliberându-și astfel nectarul și polenul atunci când este convenabil pentru lilieci.
Sursă de hrană pentru oameni
Petalele de trandafir au fost folosite în gătit și ceaiuri de secole, la fel ca crinii de zi, păpădia, garoafele, trifoiul și margaretele. Florile de citrice și banane pot fi, de asemenea, o sursă de hrană. Florile din arpagic, usturoi, busuioc, iasomie, lavandă, oregano și salvie pot fi folosite ca ierburi și condimente în mâncărurile alimentare. Alte flori, cum ar fi menta, mușețelul, ghimbirul și Angelica, pot fi folosite în ceaiuri.
Sursă de hrană pentru animale
Căprioarele și iepurii sunt cei mai mari prădători de flori din regnul animal. Geraniile și panseluțele sunt primele consumate, la fel ca și legumele înflorite. Ratonii, sconfetele și marmotelele ciugulesc, de asemenea, din flori din când în când.
Ajutoare medicinale
Multe flori au utilizări medicinale, cum ar fi begonia pentru eliminarea toxinelor din organism și calendula, floarea-soarelui și caprifoiul pentru tratarea durerilor de gât și amigdalită. Floarea de porumb poate fi utilizată pentru tratarea acneei, în timp ce valeriana și macul californian ameliorează crampele menstruale. Pisicile folosesc chiar și florile pentru a provoca vărsături și astfel elimină suferința stomacului.