Ritualurile de împerechere ale păunilor - denumirea colectivă pentru păunii masculi și păunele feminine - sunt marcate de afișări strălucitoare de pene strălucitoare de coadă și partenere feminine cu discernământ. Păunii își folosesc uimitoarele pene de coadă albastre și verzi în timpul sezonului de reproducere pentru a-și face publicitate fizică și sexuală. Preferința Peahen pentru bărbații cu pene de coadă mari și colorate este un prim exemplu de selecție naturală la locul de muncă.
Modele de reproducere
Păsările sunt în mod tipic păsări poligine, ceea ce înseamnă că un mascul dominant se va împerechea cu mai multe femele într-un sezon, deși se știe că păunul verde formează perechi monogame în captivitate. Peaunele sălbatice pot deveni agresive între ele atunci când concurează pentru șansa de a se împerechea cu o bărbat dominant, uneori împerecherea în mod repetat cu păunul pentru a preveni încercările de împerechere ale altora femele.
Ritualuri de împerechere
Începând de la mijlocul până la sfârșitul primăverii, păunii stabilesc teritorii mici în imediata apropiere una a altuia într-un aranjament cunoscut sub numele de lek. Își încep afișele de curte pentru a atrage peanenele, răspândindu-și penele irizate de coadă într-un evantai în formă, pășind înainte și înapoi și scuturându-și penele pentru a produce un zgomot zgomotos pentru a obține Atenţie. Un păian se va plimba prin mai multe teritorii de diferiți bărbați, examinând îndeaproape afișele și penele lor, înainte de a selecta un partener.
Procesul de fertilizare
Odată ce o femelă alege un partener, masculul se așază pe spatele ei și își aliniază coada deasupra ei. Atât păunul, cât și păunul au organul reproductiv aviar cunoscut sub numele de cloacă, care transferă sperma între parteneri. Păunele își aliniază cloacele, iar sperma masculului este transferată la femelă, unde se deplasează în sus în uter pentru a-și fertiliza ovulul printr-o serie de spasme musculare. Peahens va depune de la două la șase ouă într-un cuib superficial la nivelul solului, care se incubează timp de 28 până la 30 de zile înainte de eclozare.
Un ecran uimitor
Preferința păianului pentru bărbații cu pene strălucitoare asigură faptul că păunii cu cele mai impresionante ventilatoare de coadă produc cei mai mulți descendenți. Acesta este procesul identificat de Charles Darwin ca selecție naturală, servind la promovarea genelor dintre paonii cei mai în formă fizică de-a lungul timpului și îmbunătățind coada semnăturii peste mulți generații. În sălbăticie, păunii au crescut istoric în zone cu vegetație densă, unde o expunere exuberantă de pene înalte de coadă era mai probabil să atragă un partener.