De la Insulele Galapagos până în Antarctica, pinguinii întâmpină amenințări din partea păsărilor răpitoare, a mamiferelor marine și a rechinilor. Pinguinii din coloniile mari creează o apărare formidabilă împotriva acestor prădători prin numărul lor ridicat, la fel ca abilitățile lor de înot, care includ manevrabilitatea subacvatică, ieșiri rapide din mare și înotul izbucnit viteze. Pinguinul gentoo, de exemplu, poate înota până la 22 de mile pe oră.
Putere în numere
Cele 17 specii de pinguini persistă aproape exclusiv în emisfera sudică de coastă, cu zone cuprinse în Antarctica, America de Sud, Australia, Noua Zeelandă și Africa de Sud. Excepția este pinguinul Galapagos, care este singura specie care trăiește la nord de ecuator. Indiferent de locația geografică, tendința majorității pinguinilor de a trăi în colonii mari oferă protecția numărului mare împotriva dușmanilor din aer, de pe uscat și de sub valuri, chiar dacă numai prin avertizarea altor pinguini că un inamic se află în apropiere. Împreună, de asemenea, descurajează să fugă din colonie și neagă prădătorii ceea ce altfel ar fi o masă ușoară.
Pinguin Camuflaj
Colorarea alb-negru distinctă a pinguinilor este un tip de camuflaj numit contrasombrare, care ajută pinguinii să se ascundă de prădători și să vâneze prada. Contracolorarea observată la pinguini constă în general din pene negre distribuite deasupra lor capete, spate și flipuri pentru a-i ajuta să se amestece cu întunericul oceanului atunci când sunt priviți de mai sus. Cu partea inferioară și pântecele albe, pinguinii se amestecă cu suprafața strălucitoare a oceanului atunci când sunt priviți de jos.
Protecția pe uscat
În funcție de locația geografică, pe pământ pinguinii se confruntă, în general, cu amenințarea prădării de către câinii sălbatici, pisicile sălbatice, șobolanii și păsările prădătoare, cum ar fi skuurile și rapitoarele arctice. Deși pinguinii merg încet cu o vadă distinctivă și nu pot zbura departe de pericol, ei pot aluneca pe burtă - săniuș - pentru a fugi de dușmani. Când este la marginea oceanului, săniușul permite pinguinilor să evadeze rapid în apă, unde se manevrează cel mai bine. Capacitatea pinguinilor de a trăi în medii reci și inospitaliere le oferă protecție împotriva prădătorilor. Pinguinii împărați evită prădătorii de pământ reproducându-se pe uscat pe continentul antarctic, un mediu prea ostil pentru orice prădător de pământ. Adaptările lor fizice și comportamentale la frig sunt evoluate tocmai din acest motiv.
Protecția pe mare
Pinguinii își petrec cea mai mare parte a vieții în apă și sunt expuși la o mare varietate de prădători marini, inclusiv rechini și mamifere mari mari, cum ar fi orcele și focile leopardului. Porpoisingul este o tehnică pe care pinguinii o pot folosi pentru a sări din apă cu viteză mare; Când este aproape de uscat, această tehnică poate permite pinguinului să scape de un prădător marin și să se întoarcă la siguranța coloniei. În plus, deși unii pinguini pot atinge viteze de până la 22 de mile pe oră, prădătorii marini precum orca sunt mai rapizi. Pentru a compensa, pinguinii folosesc viraje ascuțite și în zigzag pentru a depăși aceste animale mai mari și mai puțin agile.