De fapt, grădinile zoologice ajută la protejarea animalelor care se confruntă cu dispariția?

Dezbaterea se dezlănțuie dacă grădinile zoologice oferă cea mai bună opțiune de a proteja animalele aflate în dispariție. Pe o parte a gardului, aveți oameni de știință care afirmă că grădinile zoologice pot ajuta o specie pe cale de dispariție să prospere în timp ce detractorii afirmă că cel mai bun mod de a proteja o specie amenințată este de a crea conserve de protecție unde să se poată reproduce în mod natural. Singurul subiect pe care ambele grupuri sunt de acord este că impactul uman asupra ecosistemelor faunei sălbatice afectează, amenință și perturbă animalele și plantele care depind de aceste comunități.

Majoritatea oamenilor de știință și a oamenilor sunt de acord că încălcarea umană a ecosistemelor din întreaga lume amenință supraviețuirea tuturor animalelor și plantelor care depind de acestea pentru a supraviețui. Ecologiștii și experții din întreaga lume susțin cu îndrăzneală că oamenii sunt responsabili de toate sau parțiale dispariții faunei sălbatice care continuă să apară. Millennium Ecosystem Assessment, un studiu comandat de Națiunile Unite și început în 2002 - compilat de mai mulți peste 1.350 de experți științifici din întreaga lume - au estimat că merg cel puțin 24 de specii pe zi sau 8.700 pe an dispărut.

Convenția Organizației Națiunilor Unite privind diversitatea biologică din 2007 nu a fost de acord cu această cifră, deoarece a indicat o rată de peste 150 de specii pe zi. Dar până în prezent, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii susține că doar 800 de specii în total au fost documentate ca dispărute în ultimii 400 de ani. Variația numărului, scrie autorul de mediu Fred Pearce, s-ar putea datora diferențelor dintre modelele de computer utilizate pentru crearea statisticilor.

Actul privind speciile pe cale de dispariție din Statele Unite a fost semnat în decembrie 1973. „Prevede conservarea specii pe cale de dispariție sau amenințate în toată sau într-o porțiune semnificativă a ariei lor și în conservarea ecosistemelor de care depind ", precizează Agenția SUA pentru Fish and Wildlife. De când a înlocuit Legea privind conservarea din 1966, SEC a fost modificată de mai multe ori pentru a include plante și nevertebrate și alte animale sălbatice sub protecția sa. În acest scop, mai multe grădini zoologice au preluat programe de reproducere captivă pentru a asigura continuarea mai multor specii amenințate.

Până în 1982, California Condor era aproape dispărută, cu doar 25 până la 27 de condori care trăiau în S.U.A. 1987, toți cei 27 de condori au fost incluși într-un program de reproducere captivă, în speranța că îi vor împiedica să meargă dispărut. Păsările au fost distribuite între două grădini zoologice din sudul Californiei: Grădina Zoologică din San Diego și Grădina Zoologică din Los Angeles. Acest program a fost ulterior extins pentru a include alte grădini zoologice de pe coasta de vest.

Grădina zoologică din San Diego a construit o incintă specială pentru voliere, care le oferea păsărilor spațiu pentru a-și întinde aripile, a zbura și a se împerechea. Programul de reproducere în captivitate a avut un succes atât de mare încât, până în 1993, unele dintre aceste păsări masive au fost reintroduse în sălbăticie în Baja California, California și Arizona. În zona Big Sur din California, în 2006, biologii au documentat o pereche de împerechere cu un cuib într-o cavitate a copacului de roșu, prima care a fost văzută în sălbăticie de la eliberare. Populația captivă și sălbatică a acestor păsări a crescut de la 23 la peste 400 în 2015 datorită succesului acestui program. Grădinile zoologice au ajutat, de asemenea, să împiedice dispariția altor creaturi, cum ar fi dihorul negru.

Susținătorii împotriva programelor de creștere în captivitate afirmă că astfel de programe pot determina chiar și consangvierea animalelor atunci când este eliberat în sălbăticie, schimbând astfel evoluția speciei prin scăderea genetică a acesteia diversitate. Unele specii pur și simplu nu se vor împerechea în captivitate, ca în cazul Lonesome George, rara broască țestoasă din Insula Pinta din Galapagos. Luat în captivitate în 1972, George a fost plasat în centrul de creștere și creștere a țestoaselor de pe insula Santa Cruz - în largul coastei Santa Barbara, California - unde a refuzat să se împerecheze cu oricare dintre femelele unei specii similare. Ultimul din rândul său, a murit în 2012 în captivitate, fără să se fi crescut niciodată.

Argumentele împotriva programelor de creștere în captivitate menționează că eliberarea animalelor înapoi în sălbăticie poate include, de asemenea introducerea de ciuperci și bacterii mortale în mediul natural și scăderea numărului de spermatozoizi și scăzută ratele de reproducere. O altă problemă cheie cu care se confruntă animalele eliberate este ecosistemul și habitatul faunei sălbatice care le susține.

Programele de reproducere ale naturii tind să funcționeze cel mai bine, deoarece aceste programe se bazează pe setări naturale și stimulează pentru a asigura continuarea speciei. Dar pentru ca aceste programe de reproducere „naturale” să funcționeze, animalele au nevoie de o zonă protejată sau zonă în care să poată trăi fără amenințarea cu vânătoarea sau braconajul. Organizații precum Federația Națională pentru Sălbatică susțin protecția și restaurarea habitatelor sălbatice și reducerea amenințărilor asupra speciilor pe cale de dispariție în natură. (Ref. 9)

În timp ce speciile crescute în captivitate tind să aibă mai puțină diversitate genetică și să producă puiet sau puiet mai mici, uneori reproducerea în captivitate este singura soluție pentru protejarea unei specii. Deși grădinile zoologice ar putea să nu ofere cele mai ideale opțiuni, ele ajută la educarea oamenilor despre conservare și speciile pe cale de dispariție și fac un drum lung spre protejarea animalelor în pericol de dispariție.

Eforturile de conservare par să funcționeze cel mai bine dacă includ stabilirea habitatelor sălbatice și a conservelor care funcționează împreună cu grădinile zoologice pentru a se asigura că speciile pe cale de dispariție pot prospera. Reducerea amenințărilor la adresa faunei sălbatice ar trebui să includă stabilirea unor terenuri protejate unde nu este permisă vânătoarea sau braconajul, furnizarea de apă fără contaminare pentru animalele din habitat și reducerea sau eliminarea speciilor invazive care nu sunt originare din rezervația care supără echilibrul naturii.

Grădinile zoologice, acvariile, organizațiile de salvare, sanctuarele și conservele acreditate trebuie să respecte standardele stricte de îngrijire, bunăstarea animalelor, educația de oaspeți și vizitatori despre conservarea vieții sălbatice și angajamentul de a conserva „animalele sălbatice și locurile sălbatice” din lume de primit acreditare. Când vizitați, cheltuiți sau donați bani către aceste organizații, o parte din donațiile dvs. finanțează aceste eforturi. În timp ce grădinile zoologice ar putea să nu reprezinte cea mai bună soluție pentru protejarea speciilor pe cale de dispariție, este clar din cauza lor Programe de supraviețuire a speciilor, grădinile zoologice pot avea un impact pozitiv asupra readucerii unor specii din pragul dispariției.