În forma sa brută, este un mineral asemănător cu mica de culoare maronie, care se extinde foarte mult atunci când este încălzit. Expansiunea are loc atunci când apa care se află între straturile substanței este transformată în abur. Vă puteți gândi la aceasta ca la o formă minerală de floricele cu un număr remarcabil de utilizări.
Vermiculitul se găsește în diferite părți ale lumii, inclusiv în Australia, Brazilia, Bulgaria, Kenya, Rusia, Africa de Sud, Uganda, Statele Unite și Zimbabwe. Vermiculitul este exploatat prin tehnici „open cast” care separă minereul de deșeuri. Apoi este ecranat în mai multe dimensiuni de particule. Exploatarea se face de obicei într-un mod care reduce impactul asupra mediului.
Datorită naturii sale chimice inerte, a compresibilității, densitate scazuta și rezistența la căldură, vermiculitul este utilizat într-o varietate de moduri. Este utilizat în materiale de frecare, cum ar fi garniturile de frână ale autovehiculelor, ca o modificare a solului care îmbunătățește aerarea, păstrând umezeala, în materialul de ambalare (de exemplu, pentru protejarea chinezei scumpe), acoperiri rezistente la căldură și foc și în construcții pentru lucruri precum miezul ușilor anti-incendiu și izolatie.