Plantele acvatice cresc predominant în apă. Acestea variază foarte mult ca tip, unele dintre acestea fiind destul de asemănătoare cu plantele de uscat, în timp ce altele sunt destul de diferite. Plantele acvatice se încadrează în unul dintre cele patru tipuri de clase comune: alge, plante plutitoare, plante scufundate și plante emergente. Gruparea se bazează pe poziționarea rădăcinilor și frunzelor lor.
Algele sunt cel mai vechi și cel mai comun tip de plantă acvatică. Se găsesc în principal în ocean și nu au rădăcini, tulpini sau frunze. Algele sunt extrem de mici, dar ele stau la baza lanțului alimentar oceanic. Exemple de alge includ lyngbya și mosc.
Plantele plutitoare nu sunt atașate de fundul apei, dar au rădăcini care absorb apa. Plantele plutitoare se găsesc în apă dulce sau sărată. Frunzele acestor plante sunt ferme și rămân plate pentru a absorbi mai multă lumină solară. Exemple obișnuite de plante plutitoare includ diverse tipuri de crini (cum ar fi nufărul sau crinul de banane) și zambila de apă.
Plantele scufundate sau scufundate sunt înrădăcinate pe fundul apei și cea mai mare parte a vegetației lor se află sub apă. Frunzele acestor plante sunt subțiri și înguste. Exemple de plante scufundate includ hidrilele și mușchiul de mlaștină.
Plantele emergente (cunoscute și sub numele de emersed) sunt înrădăcinate în pământul apei, dar au cea mai mare parte a vegetației lor deasupra apei. Aceste plante au nevoie de expunere constantă la lumina soarelui. Exemplele de plante apărute includ tufă și rădăcină.