Recifele de corali sunt ecosisteme vibrante găsite în apele sărate tropicale ale lumii. Pe lângă pești, crustacee și alte animale marine, recifele de corali oferă habitat pentru anumite plante acvatice. Învățarea despre fapte precum recifele de corali poate ajuta la conservarea acestui ecosistem marin.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Recifele de corali sunt ecosisteme tropicale care oferă habitat pentru numeroase animale, dar și plante. Plante precum algele zooxanthellae, ierburi marine și mangrove pot fi găsite în unele recife de corali.
Definiția recifului de corali
A recif de corali este un ecosistem dinamic, diversificat, cu corali ca organism fundamental. Coralii posedă forme ramificate, scheletice, care oferă structura altor organisme pentru a trăi, printre sau chiar în interior.
Sunt plantele de corali?
Un coral nu este o plantă, ci mai degrabă o combinație de animale de corali care formează o simbioză cu alge. Coralii sunt animale mici care trăiesc ca polipi.
Polipii de corali plutesc în apa de mare până când se fixează pe un substrat. Apoi iau calciu dizolvat din apa oceanului și îl transformă într-un schelet de carbonat de calciu. Acest schelet servește drept protecție pentru polipii corali.
Cu toate acestea, există plante de recif de corali în acest ecosistem unic care trăiesc lângă corali sau chiar ajută la protejarea acestuia.
Plante de recif de corali: alge Zooxanthellae
Algele care formează o relație simbiotică cu polipii de corali sunt zooxanteli. Algele necesită un loc de locuit și trăiesc în interiorul coralului. Deoarece aceste alge au nevoie de lumina soarelui pentru fotosinteză, ele trăiesc în apa limpede a unui recif de corali care permite lumii soarelui să pătrundă în adâncuri.
Zooxanthelele, la rândul lor, furnizează hrană (aminoacizi și glucoză) și oxigen pentru corali. Beneficiază de dioxidul de carbon generat prin respirația din corali. Zooxanthellae dau, de asemenea, culoarea coralului semi-transparent. Acesta este motivul pentru care există atât de multe soiuri colorate de corali.
Când temperaturile sunt prea mari pentru corali, aceste alge sunt eliberate din ele, ducând la o afecțiune numită „albire” care poate ucide coralul. Se crede că Zooxanthellae au evoluat cu aproximativ 160 de milioane de ani în urmă, cu aproximativ 60 de milioane de ani înainte de începerea simbiozei cu corali. Există mii de specii de zooxanteli.
Plante de recif de corali: mangrove
Mangrove reprezintă unele dintre plantele din ocean care sunt asociate cu recifele de corali. Mangrovele sunt plante cu rădăcini rezistente care cresc în zonele tropicale. Ele pot fi găsite lângă recifele de corali.
Cercetătorii au descoperit că, deși unele recife au pierit din cauza decolorării din căldură, coralii care trăiesc la umbra mangrovelor au șanse mai mari de supraviețuire și chiar prosperă. Protejarea mangrovei ar putea ajuta la protejarea recifelor de corali de schimbările climatice.
Plante de recif de corali: ierburi marine
Una dintre plantele din ocean care poate fi găsită într-un recif de corali este iarba de mare. Ierburi marine sunt adevărate, înfloritoare, plante vasculare, monocotioane asemănătoare cu alte ierburi și palmieri. Iarbele marine folosesc fotosinteza pentru a converti energia soarelui în alimente, la fel ca plantele de pe uscat. Din această cauză, ele se găsesc de obicei în apă puțin adâncă, cum ar fi un recif de corali.
Iarburile marine posedă sisteme radiculare care absorb și stochează substanțele nutritive din sedimentele de pe fundul mării. Rădăcinile lor le mențin, de asemenea, ancorate în ciuda mișcării apei de mare.
Iarbele marine funcționează ca mari producători de oxigen pentru ecosistemele recifelor de corali și absorb scurgerile de pe uscat. Iarburile marine oferă, de asemenea, adăpost pentru animale într-un recif de corali. Iarburile marine în descompunere se adaugă la conținutul de nutrienți al recifului de corali. De asemenea, absorb cantități semnificative de carbon atmosferic.
Fapte despre recifele de corali
Există o serie de lucruri interesante fapte de recif de corali. Recifele de corali se găsesc numai în oceanele tropicale și au nevoie de apă limpede pentru a supraviețui. Recifele de corali au nevoie, de asemenea, de apă de mare caldă între 68 și 82 de grade Fahrenheit pentru a prospera. Cele trei tipuri de recife includ recife cu franjuri, recife de barieră și atoli.
Nu toți coralii sunt duri. Există corali „moi” sau octocorali precum bici de mare și ventilatoare de mare care seamănă cu plantele. Coralii negri nu necesită zooxanteli pentru a supraviețui.
Importanța recifelor de corali
Fapte suplimentare despre recifele de corali subliniază importanța recifelor de corali pentru viața de pe pământ. Recifele de corali adăpostesc aproximativ 25% din viața marină de pe pământ. În plus față de plantele de recif de corali, recifele oferă hrană și adăpost pentru numeroase animale, cum ar fi pești, homar, creveți, caracatiță, stele de mare, raze, melci, viermi și arici de mare, printre alte animale.
recif de corali protejează zonele de coastă din valuri și inundații provocate de furtuni și tsunami. Acestea oferă oportunități de biodiversitate, hrană și turism. Recifele de corali lucrează și la îndepărtarea și reciclarea dioxidului de carbon. Ele sunt, de asemenea, o sursă de medicamente noi.
Înțelegerea modului în care plantele unui recif de corali se încadrează în ecosistem va ajuta oamenii de știință să învețe ce trebuie făcut pentru a proteja recifele de corali de schimbările climatice și dezvoltarea umană.