Când condițiile meteorologice sunt ideale, unele ferigi, alge, mușchi și chiar ciuperci, eliberează spori în aer, adesea transportați de vânt, de insecte sau păsări până când aterizează. Sporii conțin atât organe reproductive masculine, cât și feminine, ceea ce permite acestor plante să se replice singure într-o formă de clonare. Mulți oameni de știință susțin că - la un moment dat - toate plantele s-au reprodus folosind spori, dar pe măsură ce viața a evoluat și a început să se adapteze la mediu, plantele au început să formeze semințe.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Reproducerea asexuală, cum ar fi plantele producătoare de spori, reprezintă o formă de clonare, deoarece noua plantă conține exact același material genetic ca și părintele. Toate formele de reproducere asexuată implică o separare a părților de planta originală. Această formă de reproducere permite plantelor asexuale, atunci când condițiile sunt potrivite, să se reproducă rapid și în cantități mari. Reproducerea asexuală ajută plantele să supraviețuiască în toate tipurile de medii.
Fertilizare și dispersare
Pentru plantele producătoare de spori, procesul de fertilizare are loc după, mai degrabă decât înainte, dispersarea sporilor. Când aerul din exterior devine uscat, presiunea se acumulează în interiorul plantei. Presiunea forțează planta să scoată mii de celule de spori mici în aer. Sporii pot supraviețui condițiilor foarte dure și, deoarece nu conțin materie alimentară în ei, majoritatea prădătorilor nu le vor mânca. Odată ce sporul aterizează, dacă condițiile sunt corecte, începe faza gametofită.
Cald, umed și umbrit
Pentru a provoca faza gametofită, sporii trebuie să aterizeze în zone calde, umede și umbrite. Fiecare spor are o mică șansă de aterizare într-un loc ideal, motiv pentru care plantele purtătoare de spori se elimină sute de spori în speranța că unii vor ateriza în împrejurimile adecvate, dar doar aproximativ 1 la sută supraviețuiesc proces.
Faza gametofită
Faza gametofită începe când sporul se desparte, formând două celule identice genetic care se fuzionează împreună pentru a crește într-o structură mică, în formă de inimă numită protal. Protalul germinează sau crește mai multe fire de păr ca rădăcini numite rizoizi pentru a se fixa la sol. După câteva săptămâni de creștere, dar organele reproductive masculine și feminine se dezvoltă din protal. Organele feminine produc ovule mici, în timp ce organele masculine produc spermă.
Procesul de fertilizare
Pentru a începe procesul de fertilizare este nevoie de ploaie. Odată ce începe să plouă, sperma înoată pe gâtul lung al protalului până la baza sa, unde găsește ovulele. La fel ca în reproducerea mamiferelor, sperma se fuzionează cu ovulul pentru a produce un embrion. Embrionul crește într-o nouă plantă producătoare de spori. Odată dezvoltată complet, această nouă plantă își scoate din nou sporii și întregul ciclu începe din nou.