Cum se strică un stratovulcan?

În general, vulcanii care cauzează cele mai multe probleme omenirii sunt de genul cunoscut sub numele de stratovulcani sau vulcani compuși. La fel ca alte tipuri de vulcani, stratovulcanii se formează în jurul orificiilor de ventilare din care roca topită sau magma ajunge pe suprafața Pământului sub formă de lavă. Acestea sunt cele mai frecvente de-a lungul marilor zone de subducție ale planetei, unde o placă tectonică se aruncă sub alta, generând topirea rocii necesară pentru a produce activitate vulcanică. Această activitate vulcanică ia uneori forma unei emisii reduse de lavă, dar de multe ori este mult mai cataclismică.

Stratovulcanii, numiți și vulcani compuși, sunt definiți de diferite straturi („stratificări”) de material - făcându-i un „compozit”. Practic, straturi de fluxuri de lavă alternează cu cenușă și roci de piatră conul. Acele dărâmături cenușii - material „piroclastic” derivat din lavă și piatră distruse într-o erupție violentă - ar fi, în mod normal, îndepărtate de eroziune, dar fluxurile de lavă care o acoperă ulterior oferă o protecție strat. Terenul din spatele piroclasticelor care se acumulează abrupt și a aplatizării fluxurilor de lavă produce conul larg al unui tipic stratovulcan precum Muntele Rainier sau Muntele Fuji: mai abrupt decât un vulcan scut construit în lavă, dar mai blând decât un construit piroclastic con de cenușă.

Stratovulcanii alternează de obicei între erupții explozive și neexplozive sau „efuzive”. Aceste erupții efuzive relativ liniștite produc fluxuri de lavă, care sunt mai fluide: cu alte cuvinte, mai puțin „vâscoase”. (Vâscozitatea este rezistența unui lichid la .) Împreună cu temperatura, factorul principal care determină vâscozitatea unei lave este cantitatea de silice pe care o conține: mai multă silice înseamnă mai vâscoasă, de asemenea mai puțin fluid. Erupțiile de lava mai vâscoasă ale stratovulcanului sunt cele explozive, expulzând violent rocile vulcanice (lava veche) și lava proaspătă pentru a produce atât piroclastice aeropurtate, fietephrași diapozitive măturoase de fragmente în pantă.

Lava pe care o produc stratovulcanii poate varia de la lavă bazaltică cu silice scăzută la lavă riolitică cu silice ridicată, dar cea mai comună este la mijlocul acelor extreme: andezitică. Lava andezitică - numită astfel pentru Munții Anzi, bine aprovizionată cu stratovulcani - derivă din topirea parțială a mantalei Pământului, așa cum se întâmplă în zonele de subducție. Magma bazaltică produsă crește prin scoarța continentală bogată în silice, rezultând produsul andezitic intermediar.

Magma adânc subteran există la o presiune suficient de mare pentru a menține gazele din interior în starea lor dizolvată. Cu toate acestea, atunci când magma se apropie de suprafața Pământului, presiunea scade și gazele pot ieși din soluție. Dacă există suficient gaz dizolvat și / sau o scădere rapidă a presiunii, gazele - cel mai important vapori de apă - pot scăpa violent, izbucnind în felul unei cutii de sifon deschise după ce au fost zdruncinat. Lava mai vâscoasă (mai puțin fluidă) ambele împiedică evacuarea gazelor și pot înfunda aerisirea sau „gâtul” unui vulcan, în ambele cazuri crescând presiunea și ducând la erupții mai explozive care pot crește la viteze care depășesc 1.000 de mile pe ora.

Materialul piroclastic aruncat în aer, cunoscut sub numele de tephra, variază în mărime de la mici particule asemănătoare prafului - cenușă - la bombe vulcanice de dimensiuni interne. Norii de erupție se pot ridica 25 sau mai multe mile în atmosferă și pot arunca cenușă (ca o cădere de cenușă) sute sau mii de mile în direcția vântului. Se numesc avalanșe de spumă de lavă, fragmente de rocă și gaze fierbințifluxurile piroclasticepoate alerga rapid pe versanții vulcanului, adesea umbrit desupratensiuni piroclasticede gaz și cenușă. Unul dintre cele mai distructive fenomene ale unei erupții stratovulcanice este laharul: un flux de noroi vulcanic compus din fragmente de rocă și apă care se canalizează cu o viteză mare în drenaje. Cu toate acestea, nu aveți nevoie de o erupție pentru a produce un lahar. Precipitațiile abundente sau topirea rapidă a zăpezii sau a ghețarilor unui vulcan pot genera aceste nămoluri.