Biodiversitatea descrie varietatea speciilor care alcătuiesc un ecosistem. Un ecosistem este combinația dintre lucrurile vii și cele care nu trăiesc într-o locație. Pentru ca un ecosistem să funcționeze, depinde de o bogată varietate de organisme, care interacționează cu fiecare ordine pentru a menține un echilibru în acel ecosistem. Unii factori pot afecta această biodiversitate și, prin urmare, durabilitatea unui ecosistem.
Pământul conține aproximativ 10 milioane de specii. Acestea sunt partea vie a ecosistemului. Anumite efecte contribuie la scăderea acestui număr mare de specii. Unele dintre efecte sunt rezultatul șoferilor direcți, în timp ce altele sunt rezultatul șoferilor indirecți.
Drivere directe
Driverele directe au un impact direct asupra biodiversității unui ecosistem. Exemple de factori direcți includ utilizarea îngrășămintelor și insecticidelor și supra-vânătoarea. Factorii biotici dintr-un ecosistem sunt împărțiți în producători, consumatori și descompunători. Acești factori trebuie menținuți într-un anumit raport pentru ca ecosistemul să prospere. De exemplu, când unii consumatori, cum ar fi tigrii și leii, sunt urmăriți aproape de dispariție, această schimbare are un impact direct asupra ecosistemului. Aceste animale sunt consumatori primari care mențin populația consumatorilor secundari, cum ar fi iepurii, căprioarele și alți erbivori sau omnivori. Când populațiile de prădători scad, prada lor naturală va prolifera și va pune presiune pe alte resurse din ecosistem.
Drivere indirecte
Șoferii indirecți afectează și biodiversitatea. De exemplu, industrializarea și suprapopularea ar putea duce la defrișări, privând factorii biotici de habitatul lor natural. Alte efecte indirecte includ subprodusele industrializării, cum ar fi ploile acide, care determină o scădere a numărului de plante și animale. Ploaia acidă crește aciditatea apei, făcând-o prea toxică pentru ca peștii și alte organisme să prospere. Alte activități care ar putea duce la o reducere a biodiversității includ construcția de baraje, care modifică fluxul natural al apei și afectează tiparele migratoare ale peștilor pe drumul lor de a depune icre. Schimbările climatice sunt, de asemenea, un factor indirect care afectează biodiversitatea.
Specii invazive
Agenția SUA pentru Protecția Mediului descrie speciile invazive ca fiind „una dintre cele mai mari amenințări la ecosistemele noastre terestre, de coastă și de apă dulce. ” Speciile invazive nu sunt originare dintr-un ecosistem. Când aceste specii sunt introduse într-un ecosistem, ele pot copleși rapid habitatele naturale, concurând cu speciile native pentru resurse limitate și provocând în cele din urmă o scădere a nativilor numere. Departamentul Agriculturii din SUA enumeră cogongrassul ca exemplu de specie de iarbă invazivă. Această plantă este originară din Asia de Sud și a fost introdusă în Statele Unite în 1912. Planta afectează biodiversitatea plantelor native din SUA prin proliferarea și înghesuire a plantelor native.